穆凝姝同他在一起許久，很清楚他各種的表情和習慣。
他心情極度不好時，才會露出這個表情。雖然看上去頗為平靜。
她慌忙站起來,有些無措,盡力鎮定下來,道：「我、我可以解釋——」
「不必。」赫連煊打斷她。
他眼神仍舊停留在那碗藥上,靜默佇立良久，朝屏風那處走去，取一條上面搭著的睡袍，又從柜子中翻出幾件常穿衣物，朝門口走去。
再度路過穆凝姝身旁,她還是同方才一樣站在原處。
他看向她,喉間滾動兩下，道：「別喝了。」
穆凝姝怔然片刻，低聲應下，「嗯。」
他舒口氣，仿若疲倦至極，大步流星離去。
門外傳來侍女們恭送大單于的聲音。
整日的勞累一瞬間侵襲而來，穆凝姝坐到凳子上，望著藥湯中臉,神色疲憊。
她不打算再喝了，偏偏今日被他撞破，他必定以為,她在算計他。
其實，這麼想也沒錯。
她自作主張偷偷喝助孕藥，不敢讓他知道,說到底也是擔心他不允。
她慣來知曉，赫連煊骨子裡是個很念情很溫和的人。今晚卻仍然震驚於他的寬宥。
他竟沒責罵她半句，也沒驅趕她離開，反倒自己收拾東西走了。
沒有這樣的道理。
這裡是他的氈帳，該走的人是她才對。
穆凝姝叫來侍女，吩咐收拾下她的東西，搬回自己氈帳。
她起身，端著藥碗，朝外走去，隨手將藥倒在路過的盆栽中。
***
距離凍災發生，已兩月有餘。凜冽寒冬讓這場天災雪上加霜。
流民越來越多。
敕加牧民們，從來不敢隨意為吃肉而宰殺牛羊。
中原平民百姓以農業為生，依靠土地種植糧食，循環往復。草原環境艱苦，難以發展灌溉農業，於敕加人而言，牛羊就是他們的土地，讓他們有源源不斷的奶製品和皮毛，拿去集市換取必需品。
現在牛羊大批量凍死，短時間內，百姓們可以靠吃它們的肉存活，但接下來，無以為繼，註定引發大面積饑荒。
穆凝姝日日在外奔忙，對此感受頗深。
各部族的牧民們，緩緩朝最為富庶的王庭地區遷徙，以求有口飯吃。路邊衣衫襤褸之人，隨處可見。
路過一災民聚集處，她見一男人拽著個小姑娘，跟另一人爭執不休。
穆凝姝留心一聽，兩人竟是在討價還價。
男人是小姑娘的爹，要將這孩子賣給那人。
她下馬過去，問男人道：「她是你親生女兒，此等光景，一旦賣出去，孩子極有可能被當成口糧吃掉。你怎麼忍心賣掉？」
男人餓得眼冒綠光，有氣無力，道：「老子都要餓死了，等老子一死，她還是活不成。自家孩子，我不忍心吃她，跟人家換點乾糧吃，要你多管閒事？呸！瞧你這樣兒，生於富貴人家，哪裡知道快餓死的滋味。少管老子的事。」
侍衛怒踹男人膝窩，「不得無禮。」
男人吃痛跪下，邊告饒邊朝穆凝姝磕頭，「貴人，貴人！小的不敢了。要不你把這孩子買去，當個奴婢使喚？或者想吃掉也行啊，小孩子細皮嫩肉，您吃著滋補啊——小的求您，隨便賞我點吃的就成……」
穆凝姝命人拿了幾袋餅子，去問問這裡帶小孩的人，願不願意交換。
災民們紛紛答應，拿孩子換吃的。
穆凝姝帶上孩子們，朝王庭方向回去。
歲飢，人相食。
史書上的一句話，是人間最可怕的地獄。
***
穆凝姝將帶回的孩子們安置在馬場，學著做些簡單的活計。伶俐點的女孩子們，可跟著老嬤嬤們學學東西，有機會成為侍女。
但這樣流離失所的孩子太多。
穆凝姝帶回幾批後，朝中大臣提出異議。
王庭雖然不至於吃不起飯，但也絕非隨意收養流民的地方。年長些的孩子能做事還好，三四歲的孩子們，撿回來，純粹是浪費糧食。