更醒目的，是一駕巨大的華殿式馬輦，仿佛移動的宮殿，四周綴有深紅厚錦和珠翠美玉，車檐比官道還寬。四匹漆黑健碩的駿馬在前拉動，吭哧吭哧地打著響鼻，駕車的兩人渾身錦繡，穿得比縣太爺都好。
那坐車的人，該穿成什麼樣啊！肯定天天都能吃肉吧！
少女捉著自己枯黃的發梢浮想聯翩，眼看巨大的馬車愈來愈近。她難掩好奇，跳腳向側壁的鏤空雕花車窗巴望。微風拂起窗內的暗紅錦簾，似乎就要看見裡面的人了——
「公主鑾駕，閒人迴避！」頭頂一聲霹靂般的暴喝，驚得她縮起脖，呆呆看著馬上的官兵。那人冷嘶一聲，掄起馬鞭就要劈頭抽來：「低頭！」
「慢！」一道聲音制止了男人，清朗如泉。
說話的，是緊隨車駕的白馬少年。
他一襲黑色束袖勁裝，雙肩和胸口都有皮革鞣製的暗甲，衣衽、護腕點綴著金色刺繡的暗紋。佩有短劍的腰封之下，窄窄的腰身勁瘦挺拔，整個人宛如一支凌霜傲立的墨色梅花。
他的頭髮又黑又密，一半用銀冠簪起，一半披散在肩。幾縷髮絲隨風拂在斜提於身側的一桿銀槍，寒芒與青絲交織。
少女怔愣地看著他的臉，從沒見過這麼好看的人，簡直不像是吃五穀雜糧長大的。他膚色冷白，俊美如絕頂巧匠雕刻的美玉，劍眉斜飛，猶帶稚氣的雙眸深亮如寒星，秀挺的鼻下，是兩片格外紅潤的嘴唇。
此刻，那唇角微微一挑，露出一個笑。他驅馬靠近她，抬手摺下一枝杏花，俯身遞過去，輕聲提醒：「你的牛兒跑了。」
少女「哎呀」一聲，立即轉身追牛。少年也跳下樹來，跟著跑去，兩道身影在此起彼伏的吆喝中跑遠，隱入蔥翠的春日美景。
好一幅太平光景，太子殿下也該出來轉轉，可惜政務繁忙。葉星辭笑了笑，掃一眼路旁稻田裡綠瑩瑩的青苗，勒動韁繩回到車駕旁，緊緊相隨。
他大意了，剛剛竟沒發現樹上躲著個人。他眼中閃過愧色，偷瞄左右，見似乎沒人在意，於是暗暗鬆了口氣。這是他頭回出遠門，在東宮之外的地方當差，最怕丟人現眼。
「葉小將軍，怎麼了？」車窗支起，纖纖素手自簾後探出。手的主人飛快朝外瞄了一下，又落下帘子。
「一個放牛的小丫頭，殿下不必多慮。」
「她有多大？」玉川公主問。
「看不出來，十多歲吧。」
公主默了一下，幽幽嘆了口氣：「真想跟她換換，去田間走一走。」
葉星辭沒搭腔，只是笑了笑。在宮裡當差，當比你尊貴的人說了你不贊同的話，或者無言以對時，只要笑就可以了。當然，也不能一味地嘿嘿傻樂，那樣會挨板子的。
葉星辭的沉默，成功終結了公主淡淡的抱怨。她又說道：「本宮有點忘了，你多大？」
「卑職有幸與殿下同一屬相，也屬兔，十七了。」
「哦，對，我們同歲。」公主輕柔婉轉的聲音從帷簾的縫隙飄出，斂去了幽怨，與他閒話家常：「北昌的皇帝，已經是天命之年了呢。」
「四十九，聽說還差半個多月，才滿五十。」葉星辭按轡徐行，晶亮的眸子警覺地轉動掃視，留意四周的動靜，「公主抵達順都時，正趕上他們慶祝皇帝壽誕的千秋節。迎接公主的宴會，會和壽宴一起舉行，雙喜臨門。」
「呵，也不怕喜沖喜。」公主噴出一聲微冷的輕笑。
第2章 打劫的？
葉星辭明白，她是嫌北昌皇帝歲數大。不過，他沒法展開評價，那樣不合禮數。
雖然除了貼身護衛，他還負責陪她聊天解悶兒，但總不能跟她一起抱怨：哎呀，那老傢伙，比咱聖上歲數還大呢！聽說長得像一口圓溜溜的大缸，摔個跟頭能骨碌出三丈遠。
「子苓，拿過來，我再看看。」
葉星辭聽見公主在吩咐隨侍的侍婢，車裡旋即響起畫卷展開時的捲軸摩擦聲。他知道，公主又在看未來夫君的畫像——去年冬天確定親事時，由雙方使臣交換的。
公主用畫卷挑起帷簾，輕輕搖了搖。葉星辭接過，鬆開韁繩，將畫展開一小半。
其實，畫像他早就看過，太子給他看的。他終日近衛太子左右，什麼事總是最先知曉。當時，太子蹙著眉，用餘光斜睨著畫像，顯然也對這位「妹夫」不太滿意，午膳都沒吃。
畫中的男人，身著暗金色袞袍，頭戴鑲有金龍的烏紗翼善冠。一張門板似的四方大臉，五官侷促地擁擠在一起，臉上留白極多。在畫師的儘量美化之下，勉強顯得莊重威嚴。
他未做評價，將畫像收好遞還，聽公主問道：「葉小將軍，你不覺得，他像一口大缸嗎？尤其是穿上這身龍袍，活像宮裡的鎏金大銅缸。」
哈哈！葉星辭抿起兩片薄唇，拼命壓抑上揚的嘴角。實在忍不住，只好用手指壓住。
「拋開別的不談，如果你是女人，你願意嫁給他嗎？」公主在車裡輕聲問，只有貼身婢女和葉星辭能聽見。