葉星辭一愣，倒沒想過會有「不准」的情況。他望著亮起幾點微弱燈火的村子，道：「我始終覺得，一個人有一個人的使命。像公主殿下，就該錦衣玉食、榮華一生。而我，該去征戰四方、報效朝廷。」
「一個人，有一個人的使命……」公主猛地一勒韁繩，駐在原地，喃喃重複他的話。她精緻的面龐閃過動容，眼睫一垂陷入沉默，同時整理鬆掉的腰帶。
葉星辭立即背過臉，又因疾速遠去的馬蹄聲而扭過頭，見一騎白影在視野中愈來愈小。
「殿下小心，慢點騎！」他用靴上馬刺一夾馬肚，揚鞭急追。可雪球兒異常矯健，四蹄如飛，眼看距離逐漸拉遠！一個不好的預感，如同冰冷的毒蛇般鑽出心底，該不會……
這時，公主放慢速度，調轉馬頭俏皮一笑。好像在說：害怕了吧？葉星辭鬆了口氣，旋即為自己的臆測而羞愧。
「天黑透了，回吧。」公主望一眼綴著繁星的夜幕，與他並馬而行，忽然問道：「你覺得，我身邊那四個丫頭怎麼樣？」
葉星辭有點摸不著頭腦，簡短地答：「很好。」
「你一路護衛我辛苦了，我把她們賞給你做侍妾吧。」公主的語氣半是玩笑半是認真，「她們服侍我多年，我想了想，還是不忍心讓她們背井離鄉。回頭，再從宮裡送來幾人就好。」
「四個？」葉星辭倏然冒了一身冷汗，「我父親會殺了我的，他位極人臣，也只有我娘一個側室而已。」
「哈哈，瞧你嚇的，真不禁逗。」
不知怎麼，今天公主的話格外多，也格外愛開玩笑。回到驛館，葉星辭在房裡擦洗一下，就睡下了。剛敲過五更，他被來換崗的鄭昆叫醒，穿衣提槍問：「司賢呢？」
「他去找廚房的燒火丫頭了，說這叫露水情緣。」
「情個頭緣個屁，我抽死他！他怎麼敢……你去把他揪回來！我們都是太子的近侍，代表東宮的臉面，不能出一點差池。」葉星辭咬牙切齒，憤憤地吩咐下去，隨後來到公主歇息的正房門前，開始值守。
值夜的太監福全恭敬地喚了聲「葉小將軍」，繼續半闔著眼打瞌睡。葉星辭憋住一個哈欠，將銀槍扛在肩上踱步巡視。
春夜靜謐，微風清潤芬芳。院外不時掠過整齊的腳步聲，甲冑錚錚，是崔統領的兵士在夜巡。池塘里，鯉魚嬉戲擺尾，偶爾濺起水花。
「父親要是問我，辛不辛苦。我就先說：仰賴天恩，一路隨公主起居，不曾勞累。」葉星辭用極低的聲音嘀咕，「然後再說：每日鞍前馬後，夜晚值守，不敢怠惰。暗示他，我挺累的。」
正演練著，雕花房門「吱呀」輕響。他扭過頭，見公主玉立門前，一身輕薄的白色睡袍，青絲隨意綰著。他恪守禮數，立即垂下眼。
第5章 公主丟了！
福全登時精神了，迎了上去：「哎呦，夜裡風涼！殿下有什麼吩咐，在屋裡叫奴婢一聲就行了。」
公主擺擺手：「你下去休息吧，不用再過來。」福全沒說什麼，默默退下。公主體貼下人，不是第一次這樣了。
「公主，小心著涼。」葉星辭耷拉著腦袋關切道。公主沒說話，反倒輕巧地邁過門檻。一雙白瑩瑩的赤足，進入他的視野，無聲靠近。
糟了，公主在夢遊……他將頭埋得更深，那雙纖巧漂亮的腳卻依然不管不顧地闖入眼帘。這代表，公主已近在咫尺。幽香拂面，他雙眼緊閉要往後退，公主卻冷冷地命令：「不許動。」
他只好木樁子似的杵在原地。
她打量著他，宛如玉柱的手指輕輕撫過他的銀槍：「我聽說，善於使槍的人，腰力都很好。」
公主在試探什麼？我該怎麼說？葉星辭定了定神，講出一段自己特別滿意的說辭：「蒙太子殿下厚愛，卑職在東宮當差時，常陪太子進膳，每日飲食豐盛。卑職的好腰力，是我大齊養出來的！國力盛，腰力才強！」
太完美了，我可真會說！
「呵，真是可愛，我哥哥把你呵護得真好。」公主盈盈輕笑，指尖順著銀槍爬行，撫上他勁瘦有力的手腕，隔著護腕捏了捏。又沿修長勻稱的臂膀一路向上，停在雖不十分寬闊，卻硬朗直挺的肩頭，又捏了捏。
葉星辭感覺，自己像待宰的牲畜，被掂量著斤兩。他開始意識到，這舉動背後的曖昧，卻自欺欺人地想，也許公主只是在關心自己。
「幹嗎閉著眼睛？」公主低柔地笑了，「本宮的臉，很可怕嗎？」