「然後呢？」
「後面的，我暫時不能說，因為這原本與你無關。」夏小滿注視著葉星辭的雙眼，「我天亮就動身回去，把你的想法告訴我，我轉呈太子殿下。」
「我……」葉星辭說了一句連自己都覺得沒出息的話，卻也是大實話，「我想回家。我已經很久沒見我娘了，也非常思念殿下。」
「好，我記下了。」夏小滿肅然點頭，將松鼠揣進懷裡，「還有件事，殿下問：喀留王楚獻忠，是個什麼樣的人？」
「一個很普通的老人。」葉星辭揪了一把野草，轉著眼睛回憶，在昌帝靈前所見到的楚獻忠，「六十來歲，穿著與旁人無二，不過腦袋上編著很多髮辮，像頂了一腦袋小麻花似的，五官的輪廓很深。他哭得，可比我傷心多了。」
葉星辭知道，太子爺為何問起此人。早在十年前，齊國就有意策反楚獻忠，與對方南北夾擊，共同伐昌。不過楚獻忠很精明，不上這個當。大樹底下好乘涼，昌國沒了，他也就曬死了。
「身體狀況呢？」夏小滿追問。
「頭髮白了很多，但是看著挺硬朗。」
夏小滿垂眸，輕輕「嗯」了一聲，起身欲走。葉星辭也跟著站起來，關心道：「皇后娘娘鳳體安康？」
「公主前腳剛走，娘娘思女心切，又病倒了，我出宮時剛見好。」
二人閒聊幾句，夏小滿剛要走，又轉過身來，認真端詳著葉星辭，接著抬手捏住他的耳垂：「葉小將軍，當你不夾耳墜的時候，要記得用尖銳的東西在耳垂前後壓一下，偽造出穿耳的印記。」
葉星辭心裡一驚。從守靈開始，不許佩戴首飾，他的耳朵就這樣光禿禿的。這期間，不知還有沒有別人注意到。夏小滿心思縝密，令他自愧弗如。
「多謝提醒。」
「還有，你胸前……」夏小滿的目光下移，忍俊不禁道，「一直都是這樣平的嗎？」
葉星辭低頭看向胸口，抬手摸了摸，神情有些難堪：「起初沒管這個，後來我們又覺得，多少該有一點。所以守靈期間，子苓為我縫製了一件貼身小衣，裡面有夾層，可以填充棉絮。不過，我經常會忘了穿。」
他不是忘了，而是厭惡。每穿一回，就覺得自己被殺死了一回。
「還是該注意點。雖說，宮裡很多瘦弱的宮女也是平的。」
「你真是心細。」葉星辭夸道。
「過獎了，習慣使然，我們做宦官的都這樣。」夏小滿謙卑地笑笑，「等著我，我會儘快回來。」
他揮揮手，與葉星辭告別，略顯單薄的身影逐漸被樹影遮擋，輕微的腳步聲也淹沒於瀟瀟林風。
葉星辭回到寺里，立即翻出首飾盒，用最細的簪子在耳垂前後戳出四個印記。
翌日，妙慧挨揍了，接連兩回。
下山時，她在半路遇到一伙人，圍成一圈踢她。她傷痕累累，只好掉頭回寺，結果又遇到另一伙人，圍成一圈捶她。被毆過程中，她鬼哭狼嚎，認了許多爺爺奶奶，奈何人家不認她這個孫女。
她形容悽慘地爬回靈泉寺，臉腫得連眼睛都睜不開，像捅了馬蜂窩。好處是，顯得臉不那麼長了，皺紋也撐平了，紅潤有光澤，一下子年輕十歲。
尼姑們將她抬到寮房，七手八腳為她處理傷口。葉星辭也去「幫忙」，其實是湊熱鬧。聽說她遇到兩伙人，暗想：兩位還真是言出必行。這兩伙人要是碰到一起，恐怕得猜拳定先後，畢竟妙慧身邊沒那麼多站位。
妙慧不知是誰打了自己，只知行兇者口口聲聲「老潑婦，叫你欺負公主」。從這天起，她落下個毛病，一看見葉星辭就哆嗦。
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斷七之後，宮裡的喪禮布置都撤了。不過燈籠仍是白色，過了百日再摘。
那場壽宴上突如其來的死亡，似乎終於遠去了一些。而它肅殺的陰影，卻如同那一盞盞白燈，白慘慘地懸在每個人的頭頂。
九歲的永曆小皇帝沒有乾綱獨斷的決策力，朝廷處理政務的效率明顯較從前慢了。一條政策，往往要經過三個皇叔和政事堂反覆商量斟酌，方能執行。