夏小滿知道，在這一瞬間，他做了決定——讓葉星辭代替公主，留在北昌。
最艱難的抉擇，往往都是在剎那間做出。那之後的所有猶豫，都只是在演戲給自己看，感動自己，以便更舒服地咽下苦果。尹北望就是這樣清醒而理智的人，他很少需要別人去說服他做什麼，他自己就能說服自己。
「當初，你也跟著去送親就好了。你扮女人，肯定比他得心應手。」尹北望苦澀地笑笑。
夏小滿感覺心臟被刺了一下，扯了扯嘴角，細聲細氣地附和：「可不是麼。要是我在，怎麼會讓葉小將軍冒險。」
「他怎麼樣？」
「他在北昌的護國寺里，做了尼姑。和我們之前為公主所做的預想一樣。」
尹北望好看的面孔微微扭曲。
夏小滿回想起葉星辭穿著灰布海青的樣子，不禁有點想笑：「他挨了老尼姑的打，然後，那三個男人都去找他了。他們都是聰明人，很會把握時機。」
「你看見了？」尹北望攥緊拳頭，表情複雜，痛苦、憎惡卻也欣慰。像一個丈夫將妻子賣進青樓之後，正在忍痛數銀子。
「親眼所見。」夏小滿瞄著他的臉，故意描述細節，「一個接一個，粉墨登場。好笑的是，還有個翻牆進去的。不知道他們二哥在天上看見了，會是什麼表情。還好，葉小將軍年紀小，身體還沒長成，本就是天人之姿，扮成女子也是人間尤物，他們都沒起疑。」
尹北望咬住下唇，默然許久，問：「他傷得不重吧？」
「不重，被藤條抽了幾下。」
「雖然他是男人，但心智也更剛強，更果決。」如夏小滿所料，尹北望開始自我說服，「他能臨危不亂，入宮、守靈、又去寺廟，都沒漏出馬腳，就說明他很會變通。他本就機敏幹練，說不定，比月芙更適合。」
「殿下英明。」夏小滿淡淡道。
「把後續的計劃告訴他，只說一半——他很天真，我怕他把握不好。可惜，我們在北昌的高級眼線全被端掉了，不然還能助他一臂之力。」尹北望迅速做出部署，默了一下，道：「掌燈。」
夏小滿走到門外，高聲命令宮女取火。宮女拿來燃燒的沉香木條，伴著悠悠清香點燃各處蠟燭，躬身退出。
尹北望面如死水，又看了一遍妹妹的手書，旋即懸於燭火之上。娟秀的字跡，被烈焰包圍，轉瞬殘缺焦黑。他手腕一揚，淡漠地看著它扭曲、飄落，化為灰燼。
「不忠不孝。她欺騙了我，從今天起，她不再是我妹妹。」尹北望平靜地用靴底抹去地面的紙灰，看向夏小滿，目光柔和了一分，「你也辛苦了。」
有這句話就夠了，夏小滿笑逐顏開。暈船，長途騎行，冒險潛伏在靈泉寺旁的山林里，都是值得的。
尹北望在寢殿外站了一整夜，直到清露濕衣。夏小滿知道，他心裡難過。不過不知道，他用了多久來想公主和葉星辭，又用了多久來想自己。
須臾足矣。
「閃開點！」下船時，有個肩扛貨物的黑臉漢子撞在他身上，驚回了他的思緒。他不滿地瞪去，對方口沫橫飛道：「看什麼？娘們兒似的，小心老子弄了你！」
夏小滿沒有與之理論，因為打不過。當你強於對方時，才有講理的資格。
他去附近的客棧，牽出自己寄養的馬匹，朝北昌都城進發。一路上，用的是行商的文牒和路引。
假如查路引的官兵要檢查貨物，他就會從箱籠里拿出一包上等的絲綢手帕，以供查驗。偶爾會有人順手牽羊，抽走一條，他也只是陪笑。
路上閒得慌，他就琢磨，怎麼慢慢炮製那個辱罵他的漢子。第一步就是閹了對方，再硬氣的男人，也會瞬間頹喪下去。最好是切黃瓜似的，一截一截的切，讓絕望來得更沉緩有力。
幻想中，他不由得心跳加快，臉頰泛紅。心情也跟著舒暢了，漸漸的就不恨那漢子了。其餘時間，他就想尹北望。
他理解並支持太子的所有決策，不過有一件事，這些年來他始終都覺得可笑。那就是，尹北望會刪改書籍，以避免葉星辭接觸到不妥的內容。
宮裡也會流行市井閒書，尹北望往往會在第一時間審閱，並撕掉其中的「淫穢」段落，然後才給葉星辭看。還告誡其他人，不許隨便給葉小將軍看宮外的雜書。
去年，坊間出了一部名叫《青煙記》的雜劇，香艷露骨。葉星辭聽說了，也十分好奇。尹北望搞來一部，看過後直接把書撕了，連夜另編一個故事。