「別學會個詞就亂用。」楚翊回手按住羅雨的後頸，湊到對方耳邊，「九鼎乃帝王之徵，代表至高無上的皇權，本朝所有文獻中，只在皇帝身上用過。」
羅雨不好意思地笑笑，隨後認真道：「那就給你減一個，一言八鼎。」他緊了緊束袖，勁瘦的腰肢挺得筆直，跟在主人身後出門。突然，他問出關鍵問題：「對了，那你打算帶給公主什麼禮物？」
「什麼也不帶。」楚翊上了馬，條理清晰道，「我是去看我四舅的，沒想到，他恰好在公主那裡做客。」
羅雨想了一會兒，覺得好有道理。此時才後知後覺，讓舅老爺住進永固園調養身體，實在是一步妙棋。除了借著看望舅舅「順便」接觸公主，還能免去每次的見面禮。路過麼，帶啥禮？
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連雨不知春去，一晴方覺夏深。
楚翊趕來之前的一刻，葉星辭正在「碧漪水榭」里如坐針氈。
精巧的歇山頂水榭四面開敞，三面臨水，由駁岸的廊台延伸而出，浮於湖面。葉星辭坐在美人靠，表情淡漠地憑欄賞景。碧綠的蓮葉小傘似的撐在水上，一支支排得很密，簇擁著才露尖角的花莖。
瑞王和慶王，這兩位大叔也像蓮葉似的左右夾擊，閒聊間將他誇得只應天上有，怎可輕許人間。他身上的雞皮疙瘩，迎來空前絕後的大豐收，一茬接一茬。
他多麼想翹起二郎腿，撓一撓有些瘙癢的腳踝，順便把腳搭在欄杆上。然而，他只能含著淺淺的笑意，雙手攥著帕子，一動不動如瑞王送他的一套泥偶。
這東西也叫「磨喝樂」，雖是泥偶，卻渾身彩繪貼金，細繪五官，栩栩如生。身上的衣服、頭髮都是金、銀、瑪瑙、翡翠、珍珠等攢成，貴重而可愛。
慶王送的禮物，則是一支品相極佳的冰飄花翡翠手鐲，此刻正箍在葉星辭的左腕——實在盛情難卻，慶王一定要他當面試戴。佩戴過程猶如受刑，差點活活把手骨擠斷，慶王還在一旁說「哎呦正合適」。
瑞王不甘示弱，為宣示存在感，命人將桌子搬到水榭，把他送的高檔泥娃娃一一擺上去，陪同賞景。名曰「顯得熱鬧」，場面十分詭異。
葉星辭一回眸，就能瞥見一排漂亮的泥娃娃直勾勾盯著自己，仿佛在說：啊哈，你也和我們一樣，受人擺布。他撇撇嘴，又將目光投向湖面。
「公主似乎在煩惱些什麼？」他身邊的瑞王稍微靠近，上身前傾，一種辛辣醇厚的薰香氣息襲來。裹挾著攻擊性，和魁梧身材所帶來的壓迫感。和那些華麗泥偶一樣，瑞王也是個生命力旺盛的男人。
「只是想家了。」葉星辭淡淡道。當然煩啊，太子爺叫我留下來改嫁啊。
「我懂公主的心情，所以才送了這隻手鐲。」慶王也湊近了些。他身上的氣息，和他的人一樣清雅。他瞄著葉星辭的手腕，柔聲道：「你看，沉在翡翠中的飄花晶瑩清透、如詩如畫，像極了江南美景。想家時，就抬起手來看一看。」
瑞王瞥一眼自己送的泥娃娃們，不動聲色地翻了個白眼。
「四爺費心了，我很喜歡。」葉星辭掃一眼手腕，笑了一下。與夏小滿密談之後，他心情沉悶，只覺得它像鐐銬。
瑞王又看向泥娃娃，實在找不到它們哪裡能應和江南風韻，一時無語。慶王越過葉星辭，打量一下三哥，戲謔地笑道：「南方多雨，一下雨就到處是泥巴。三哥送泥人兒，大概也是想讓公主追憶江南煙雨吧，哈哈。」
瑞王尷尬地扯起嘴角，轉了轉左手拇指的翡翠扳指，岔開話題：「我們兄弟兩個，已經很久沒這樣坐在一起，安安靜靜地賞景了。要是九弟也在就好了。」
「是啊。這麼好的天氣，就該坐在一處敘敘舊。」慶王環顧怡人美景，目光在身邊美人的側顏多停了一下，「我看啊，老九都嫌棄我們這兩個老傢伙了。畢竟，你都四十多了，我也三十多了。」
葉星辭聽出，這是暗嘲瑞王年紀大，老牛妄想吃嫩草。
「你三十九。」瑞王皺起眉較真兒道，「我呢，四十出頭。」接著，他發起反擊，一絲邪笑在唇髭下浮現，「我之前告訴你的，鹿茸、山藥泡酒，喝了幾年還行吧？我打算過了耳順之年再開始喝。」
慶王儒雅白淨的面孔倏然漲紅，繼而陰沉無比。一瞬的慌亂之後，從容地說起風景。
鹿茸山藥泡酒，是廣為人知的補腎壯陽良方。葉星辭反應了一下，才驚覺瑞王的言外之意：我四弟不行。而且，幾年前就不行了。我很行，至少還能再行二十年。
他也不懂什麼叫「行」，但明白這關乎子嗣。
他驚恐地瞟一眼近在咫尺的瑞王，咬住下唇。我的親娘嘞，大叔你在說啥啊？有你這樣自賣自誇的嗎？
隨即想到，瑞王不是無心的粗鄙之言，而是一針見血，猶如打鬥中扣住對手的寸關尺脈門。