士兵鬆開他的手，重新站到對面：「再來。」
他以極低的姿勢向前衝去，面前的士兵露出微笑：「很好。」
士兵沒有閃躲，從地上抓起一跟樹枝，擋住即將到來的攻擊。
樹枝碰撞的一刻，士兵隨即利用反衝力旋身，用另一隻手肘擊直逼對方的側頸：「弱者也是有優勢的，攻下方。」
孩子的領悟力相當高，低身滑過士兵的肘擊，同時向前沖，用肩膀撞向士兵的雙腿。
士兵配合地摔倒在地，同時抓住孩子的腳踝，讓他失去平衡：「用腿卡住我的脖子。」
孩子迅速回應士兵的指令，用雙腿圍繞住士兵的頸部，嘗試收緊。士兵輕輕地調整了一下他小腿的位置，確保他的動作正確。
「利用你的體重，向後傾斜。」士兵平靜地指導。孩子向後一傾，利用自己的體重卡住他的喉嚨。
雖然頂著一個人的分量，士兵也並不覺得難受。他只是微微抵抗了一陣，給孩子創造了一種真實的掙扎感，然後輕輕拍了拍他的腿。
「你贏了。」
孩子卸下腿上的勁，爬起來，臉上還帶著劇烈運動後的紅暈。他抬起頭，望向剛剛的對手。
二十年之後，帶著同樣面龐的人站在院子裡，恍如隔日。
阿斯特用敬仰的目光看著鍾長訣，好像下一秒就要跟著他上陣殺敵。祁染熟悉這種目光，為了這一眼，他以近乎折磨的方式逼迫自己埋頭苦讀，考進軍校。然而，在最後的體能測試里，他沒能達到空軍的錄取線，因而被分配到了軍事信息學院。
「將軍，」阿斯特說，「我以後也要當飛行員，打跑克尼亞的紅髮佬。」
克尼亞的主要人種是庫曼人，紅髮碧瞳，很多薩沃民眾這樣稱呼他們。
鍾長訣臉上閃過一瞬間的愴然，這表情只存留了很短的時間，很快變成了欣慰。「自由需要守衛，國家需要勇士，」他說，「就因為有你們這樣的年輕人，未來才有希望。」
院子裡的其他男孩也熱血澎湃起來。祁染看著他們激情昂揚的神情，不知不覺陷入了茫然。林弋陽注意到了他的出神，站到他身旁，問：「在想什麼？」
他笑了笑，說：「我養父常常念叨的一首詩。」
「詩？」林弋陽望著院子，不懂現在的情景和詩有什麼聯繫，「什麼詩？」
祁染想了想，只念了最後幾句：
「我站在故鄉的高台之上，
帶著無限豪情，
向那些燃燒著榮耀的孩子們宣諭……」
他的聲音很輕，沒注意到鍾長訣的目光隔著半個院子，直直地朝這裡飄來。