霍爾跪坐在地上，把他攬在懷裡，高聲叫了幾句，他才緩緩醒轉。一醒來，整張臉就因為劇痛皺成一團。和痛覺奮戰幾秒，他意識到左邊空蕩蕩的，眼睛猛然睜大。
「胳膊……」懷裡的人倉皇四望，「我的胳膊……」
「還壓在底下。」霍爾說。
那人搖搖頭，掙扎著起來，似乎是想把假肢取回來。
霍爾本想阻攔——經過這麼一撞，假肢也許已經壞了——但轉念一想，戰爭開始後，殘障人士指數級上升，假肢的價格也一路飆升，供不應求，軍官有時都未必能買到，更別說普通人。如果手頭有，還是保住為好。
他按住懷裡的人：「別動，我去。」
那人眨了眨眼，臉稍微舒展了一些。霍爾把他的頭擱在磚塊上，回到廢墟旁，用手清理假肢旁的障礙物。顧念著還要用，他捧出來時，像抱著真正的肢體一樣小心翼翼。
回到那人身旁，霍爾發現他又暈了過去，紗布上滲著血。霍爾叫了幾聲，沒有回應。
他沉思兩秒，把軍裝外套脫了下來，包住嬰兒，用綁帶打了個結背在身後。然後，他把假肢放進那人懷裡，似乎是感應到了什麼，那人伸出手抱住它。
霍爾掂了掂背上的孩子，確保穩妥後，把那人抱了起來。
他快步走到政府大樓。附近醫院空間緊缺，只夠軍隊傷員使用，於是第四軍團將大樓的一到五層改成了臨時的醫療中心。他把兩個人在三樓放下——那裡是當地居民治療的地方。他大略和醫生說了說情況，然後走到頂層，從挎包里取出中繼器，放在信號發射塔上，開始安裝。轟炸破壞了通信基礎設施，藍港的指揮中心與空軍前線有短暫的通信不良。這座大樓位於市中心，地勢較高，視野開闊，通信覆蓋面廣。他跨過城市廢墟，就是為了在這裡安裝通信中繼器，增強信號傳輸。
他是新調來105師的，這種苦活自然交給他做。
想到新的戰友和上司，他皺了皺眉，一瞬間喘不過氣來。
背包里的儀器忽然喀拉一聲，他猛然驚醒，從困頓中回過神。
他是軍人。任務就是任務。
他用可攜式測量儀確認了一下信號強度，用鑽孔工具將中繼器安裝在選定位置。伸手測試了一下，確認牢固後，他將天線安裝在中繼器上，慢慢調整方向，同時打開了終端通訊。
電流發出輕微的嘈雜聲，逐漸減弱，最後匯成穩定的滴聲。
霍爾嘆了口氣，將通信線纜連接到中繼器和天線之間，用防水膠帶固定好，將安裝記錄和測試結果記錄下來，發給遠方的指揮室。
收到回復後，他擦了擦額頭的汗珠，站起身，看了眼時間，已經過去兩個多小時了。
大樓有備用電源，因而電梯還照常運作著。他從頂樓下來時，猶豫了兩秒，按下了三層的按鈕。
剛出電梯門，他幾乎撞到了抬著擔架的當地居民。原本的辦公室和會議室被改造成手術室，牆上貼滿了消毒塑料布，從門口走過，能看到隱約的燈光。走廊里，傷員們或坐或躺，空氣中瀰漫著酒精和血腥味。他剛想問送來的兩個人如何了，就看到左邊的青年。