「授勳名單是我最終敲定的，」鍾長訣說，「我欠他一個解釋。」
戰略評估會議依舊是一團糟。前線部隊都在抱怨裝備不足，而利瓦戰役消耗的物資又是一個巨大缺口，聯邦東部的駐守軍隊還要求立刻補充調走的軍備。費爾南中將怒吼，以現在後方的防禦能力，要是南部的阿卡法聯邦走海路發動奇襲，或者東邊的其他國家趁虛而入，三天就能打到尤塔平原。
出席會議的生產部副部長全程緊皺眉頭，說除非再增加120%的財政撥款，否則生產線無法滿足當前的軍需。而且現在原材料供應受到了極大的干擾，特別是稀有金屬和高性能合金，因為克尼亞掌握了科羅納大洋最安全的航線，還有碲產量占全球百分之六十的卡拉頓礦區。
鍾長訣看著對面的國防部長，顯然他也陷入了掙扎不起的泥潭中。
要接著打下去，必須犧牲其他行業，舉全國之力投入軍備生產。汽車、重工業和電子行業要轉而生產軍用車輛、武器和通信設備；原料、資金和技術資源需要重新分配，優先保障軍事生產線的需求；相關行業的勞動力不足，要實施徵召措施，確保工人數量。
整個國家的產業必須全面革新。
戰略評估會議解散後，每個人臉上都寫著「徒勞」。
鍾長訣被駐守將領吵得腦袋嗡嗡響，回到辦公室，看見門前的人，嗡鳴變成尖銳的刺痛。
門口的貝肯上尉腿一併，敬了一個軍禮：「將軍。」
鍾長訣站定。「我說過，禁止越級匯報。」
「我是有私事商量，」貝肯上尉露出孩童般的笑容，「就當是侄子找叔叔聊天不行嗎？」
姿態放得很低，但鍾長訣不想要這門親戚。如果他有這樣的侄子，早就亂棍打出家門了。「不用抬我的輩分。」他這麼說著，還是打開門讓他進去。
貝肯走進去，在桌前立正。
「我和副聯首有約，有什麼事現在說。」
「我今天又去彩虹之家了，」貝肯說，「我之前說過，想領養梅貝爾·凱特的孩子。」
「聯首是什麼意見？」
貝肯面露難色。
鍾長訣看了他一眼。「聯首的決定是對的。你是現役軍人，隨時開赴前線，又沒有結婚，領養回來怎麼照顧？」
「我可以僱人，」貝肯說，「他的生活和學業，我都會找專業人士照顧。在我家裡，總比在那個托養所過得好。」
鍾長訣複雜地看了他一眼。「你為什麼對領養這孩子這麼執著？」
「凱特中尉還在的時候，經常跟我提起這個孩子，」貝肯說，「上次在彩虹之家，我一見到他，就覺得親切、有緣分。他的母親和我共同經歷過生死，我想給他最好的生活。」
鍾長訣對此不置可否。
「請將軍跟我父親說說情，」貝肯的語氣真誠而懇切，「他不了解我多重視戰友情分。」
鍾長訣想說，你要是真重視戰友情分，就加強訓練，提高技術。但一回想，這話說過多次，都沒有用，就放棄了。「你不了解我，也不了解你父親。我是他的下屬，我從來不能動搖他的意見。你要是真想找人說情，幕僚長比我有用多了。」