「我們國家的制度在制衡上非常有效，但也有很大的弊端，議會和夏廳常年被不同的政黨統率，聯首提出激進的法案，議會很容易駁回。所以過去每一屆政府沒有特別大的錯誤，也沒有特別大的成就，」聯首說，「沒有集權，改革是推行不下去的。眾合黨天天覺得我要做封建君主，真可笑，最後一個實權皇帝已經死了兩百年，民眾早不信君權神授那套了，還指望有人向我三呼萬歲？我不過是為了踐行我競選時的諾言，我要讓這個國家走向復興。」
他的語氣是如此堅定沉穩，讓人肅然起敬。
祁染想了想，只能說：「抗議的人遲早會理解您的苦心的，閣下。」
聯首對這個恭維沒有反應，問：「那你呢？」
「您有我的選票。」
「哪次？」
祁染愣了愣，隨即意識到，如果想表達支持，是會強調兩次都投的。「第二次大選的時候，我沒有參與，」他說，「我弟弟剛剛陣亡。」
聯首立刻端正了神色：「抱歉，我對你的損失深表遺憾。」
祁染沉默片刻，找到了最合適的回答：「他為國家戰死，我很驕傲。」
聯首望向鍾長訣：「你有個聰明的秘書。」
此時，他本人的秘書卡明斯走來，提醒他該去和聯合航空的會晤了。聯首做了個失陪的手勢：「你們年輕人好好享受舞會吧。」
祁染看著聯首和卡明斯的背影，手指摩挲著滴酒未動的杯子。看起來，聯首實在像憂國憂民的仁臣義士。
他感覺胳膊觸碰到了什麼，轉過頭，熟悉的側臉映入眼帘，心臟猛地停了一瞬。「我們要跳舞嗎？」
這不是個好主意。現在，任何身體接觸都不是好主意。
鍾長訣搖了搖頭，他舒了口氣。
然後對方說：「我們出去走走吧。」
祁染看了眼終端：「現在？晚宴還沒有結束。」
鍾長訣不答，攬住他的腰，推著他向前，人群像潮水一樣散開。
宴會廳旁有個露天花園，夜晚涼風習習，耐不住主廳氣悶的人們拿著酒杯，倚著石柱，三三兩兩交談著。他們走到白色拱頂入口，和安保人員打過招呼，徒步走出去。
今夜多雲，遮蔽了星光，花園外的小路黑影幢幢，蓋住了兩個潛行的人影。
「你要帶我去哪？」祁染壓低了聲音問。