「他沒有鬆動的跡象？」
倫道夫搖了搖頭：「沒有，除了理念不合之外，還有一個原因。他很重視民意，現在民眾也對法案頗為不滿。物價在近幾個月翻了三倍，流浪漢、乞討問題越來越嚴重，商店的搶劫案頻率也漲了1.5倍。」
「價格實在降不下來？」
「商務部長和貿易代表跟幾家食品巨頭談判過幾輪了，他們堅稱這是維持生產的最低價格，」倫道夫說，「現在輿論都把飢餓跟法案掛鉤了，昨天社交網絡上發了一張圖，法案變成一隻禿鷲，搶走肉骨嶙峋的百姓手中的食物，轉贊已經超過一百萬。」
聯首沉默下來，往後靠了靠，開口說：「絕對是她搞的鬼。」
沒人開口反駁，他們都知道他說的是莫歷。
「綠能公司的案子也是，」聯首說，「這女人是個大麻煩。」
政論不同，相互攻訐是常事。但從聯首嘴裡說出來，莫名讓人感到脊骨發冷。
氣氛凝重如沼澤中的泥漿，一點點將人裹挾進去，呼吸困難。
聯首放下手中的文件，目光一個個掃視過對面的人，下了最終定論：「我們要填充最高法院。」
房中的其他人怔住了。
憲法並沒有規定大法官的數量，九個只是舊例。
如果將支持法案的大法官送進最高法院，將人數擴充到十三個、十五個，甚至十七個，夏廳將立於不敗之地。
「這樣人數過多了，」伊文說，「意見太不統一，會影響最高法院的效率。」
聯首扯了扯嘴角：「他們又不會永遠活著。」
現任大法官年紀普遍超過七十歲，首席已經七十八歲，衰老會延宕人的反應速度，一旦表現出不適於法庭審理的疲憊，即使不想退，民意也會逼他們退。再過幾年，等前任大法官退休或是死亡，最高法院會回到九這個黃金數字，而此時，法院就全是擁護未民黨的一派了。
倫道夫點點頭，神情仍有一絲擔憂：「可是，我們想接管司法權的意圖太明顯了，因為生活成本上升，支持率已經連續一個季度下滑，這時候再插手司法……」
聯首站了起來，踱到辦公桌前，眼睛望向房間裡的第四個人：「那也沒辦法，我們必須保住法案。」
自從走進辦公室，鍾長訣一直靜靜站在沙發後。行政權和司法權，他都沒有置喙的餘地。他來這裡，只是因為法案關係到西線的戰事，而聯首需要告訴他，自己為了軍隊的利益有多麼堅定。
「輿論的壓力太大了，」倫道夫用手揉了揉眉心，「物價、最高法院，還有托養所的殺人案……」
房間陷入了瞬間的寂靜。軍官槍殺平民，影響極為惡劣。經過反對黨的暗中布局，案件已經沸沸揚揚，成為近期最熱門的話題之一。有心人已經把案件和法案聯繫到了一起，打出了這樣的標語：我們省下麵包，將錢送給軍隊，讓他們購買謀殺同胞的槍。