這也不是一天兩天了，從物價飛漲開始，到軍官殺人案，民怨正逐步累積。
一旦心生不滿，民眾就會以最壞的揣測來看待政府。無論是「憲法沉沒」「憲政變成軍政」，還是「新時代的獨裁者」，民眾都會相信。
聯首往後一靠，面色不虞：「我想聽的不是事實匯報，是解決方案。」
「我認為，最高法院這件事，您最好不要出面，」夏廳的新聞主任說，「現在民眾對軍隊的標籤很敏感。」
「我們總不能坐以待斃，把話語權交到那女人手裡，」聯首問，「黨內誰比較合適？」
新聞主任臉上滑過尷尬的神色，頂著風頭為新提案辯護，吃力不討好，略微說錯話，可能對政治生涯造成打擊。他已經聯繫過幾位支持率較高的議員，嘴上不敢拒絕夏廳的請求，但臉色都很勉強。
而且他們的公關能力是否能應對這場危機，新聞主任也不確定。
卡明斯沉吟片刻，說：「副聯首。」
聯首想了想，問：「合適嗎？」
「伊文有種消解嚴肅的魔力，應對記者的技巧也別具一格，」卡明斯說，「她會把輿論引導到新方向的。」
聯首用食指敲了敲桌面，叫來私人秘書，讓他與副聯首辦公室通話。很快，卡明斯返回來，說副聯首女士願意出面，並且已經聯繫好合適的節目。
聯首面色稍稍緩和，但並沒有持續多久。下一秒，卡明斯的終端亮了亮。他望了眼收到的消息，白了臉色。
「閣下，」他望向聯首，「霍爾中尉在通往高地軍事監獄的路上脫逃了。」
死刑犯逃逸的新聞很快上了頭條。在它攀爬到各大網站首頁的同時，鍾長訣接到了夏廳的電話。
聯首的興師問罪在意料之中。他接起來，對方第一句就直擊重點：「這件事跟你有沒有關係？」
聯首雖然憤怒，但這憤怒就像高壓氣閥里的空氣，封閉，克制。
鍾長訣說：「沒有。」
對面冷笑了一聲：「押送車剛巧在路上爆了胎？手銬也失靈了？」
「大概是流水線上的次品。」
「萬分之一的概率，就讓他碰上了？」
這是給你兒子做副駕駛的運勢補償，鍾長訣想，然後說：「之後我們會仔細檢查車輛、設備的保修情況。」
對面久久沒有回應，似乎是一時氣結，不知如何發作。
鍾長訣等了一會兒，沒等到呵斥，便問：「警方內部通緝就足夠了，怎麼會鬧到新聞上？」
聯首的聲音低沉陰冷。「還不是那個女人，」他說，「現在軍隊不但目無法紀，草菅人命，還無能！連押送人犯這種低級工作都做不好！現在滿城風雨，都說是軍部護短，故意放走犯人，這種影響你怎麼挽回？」
從某種程度上，這是事實，只是護短的對象並非霍爾。
「是我的失職。」鍾長訣說。
「戰場上可不見你這麼失職，」聯首說，「你這是針對夏廳，還是針對我？」