聯首應該還沒攤牌。前幾日，戰事、喪事一團亂麻，不是算帳的好時機。不過也快了，等靈柩入土，恐怕就會關門清帳。
弗里曼·貝肯的骨灰被葬在母親旁邊，共用一個墓穴。
葬禮結束後很久，聯首仍在墳前矗立。
白色大理石墓碑，底座是象徵神諭的金縷花，藤葉從土裡漫上來，盤旋著，在碑頂灑下一片陰涼。
客人都散盡了，安保人員也避在遠處，給聯首留下悼念的空間。大理石的叢林中，只有倫道夫走過來，默默站在他身旁。
聯首望著並排的兩座墳塋。他的妻子和孩子都離去了，他走到這個國家的權力巔峰，也徹底變成了孤家寡人。
他緩緩開口：「二十年了。」
倫道夫知道，這是在說夫人故去的時光。
「最後那段日子，我還在海外基地出任務，好不容易才找到機會，和她一起吃飯。我點了四個人的量，她怕浪費，要去買打包盒，結果我都吃完了。她一直笑，我問是不是吃相太難看，她說這樣很好，飯量大、吃飯香，說明身體健康。當了半輩子醫生，最喜歡看人身強體壯，最好一輩子都這樣。」
他此後果真很健康，但她卻不是。
聯首的目光移向墓碑上的照片，凝視片刻，說：「弗里曼處處長得像她，除了眼睛。」
倫道夫悲哀地望著墳塋，這裡埋著聯首最愛的兩個人，其中一個是他親手葬送的。
「閣下，」他開口道，「我……」
「你大概對我很失望吧。」
在所有接續的話里，這是倫道夫最預想不到的一句。他吃了一驚，抬頭望向對面。
「當初我只是個退伍軍官，除了一身傷疤，一無所有。你替我組建班底，拉攏資金，宣傳造勢。如果沒有你，我根本不可能走進政壇，更別說夏廳。我卻因為兒子，一次次讓你替我遮掩。」
倫道夫感到心臟像被什麼東西攥住了。在政壇浸淫多年，早就是一副鐵石心腸，他沒想到自己居然還會為什麼事情愧疚。
「這是我的職責而已，」他說，「抱歉，我不該……」
聯首抬手阻止他：「我知道。」
「可是……」
「你只是做了你認為必須要做的事，」聯首望著他，「我知道孰輕孰重。」
接下來的話似乎沒有說的必要了，一時靜默。
倫道夫扭頭望了眼墓碑，那萋萋荒草橫亘二十年，很多事都變了。
剛開始競選時，面前人還是青澀的莽夫，絲毫不懂政壇規則，他們以百分之六十的差距慘敗，淪為競爭對手酒局上的笑談。
那些嘲笑的夜晚已經過去，聯首也不再是勞伯·貝肯了。
他耗盡畢生心血，傾盡家族資源，造就了眼前的政治傑作。這傑作實在無與倫比，就是閱盡千帆的他也要感嘆。
聯首最後望了一會兒兒子的歸處，轉身離開。