「你們大人都是這樣，」阿斯特說，「來了就走。」
祁染沉默下來。大概是覺得他不會久留，才不跟他說話吧。不培養感情，就不會失望。
阿斯特看他不會答，認為他是默認了，語氣里露出帶著落寞的嘲諷：「也是，我沒有可去的地方了，才把這裡當成家，你們有家，當然會走。就像那些有父母的，父母回來了，他們也會馬上離開。」
這句話，祁染立刻接下了。「不，我跟你一樣。」
阿斯特半信半疑地看著他。
「我沒有家，也沒有其他地方可去，」祁染苦澀地笑了笑，「我也只有這裡了。」
這裡甚至不是他長大的地方。
阿斯特的表情鬆動了些，低頭看著盒子，走開了。
傍晚，祁染坐在床上，無邊無際的孤獨又緩緩漫上來。他的親人杳無音信，即使遇到了，也變成了素不相識的陌生人。而這世間唯一知曉他身份的人，總是站在他身後的人，如今也離他而去。
他拿出終端，盯著那行沒有回應的話，咬著嘴唇，和羞恥心鬥爭了半天，發了一句：這裡有很多和我一樣孤身一人的孩子。
發完了，他又開始說服自己：他可以從新聞里得知鍾長訣的平安，可鍾長訣怎麼知道他是否平安？
他就每天發一句話，簡短地告訴對方——他還活著。
再說，終端對面不也是孤身一人？縱使鍾長訣不想跟他說話，有這麼一個隨時可以對話的人，有這麼一句聊天，也能減少一些寂寞吧。
祁染暗諷自己自作多情，對面也許不想理會他，也許不需要他的關心，但他又從這一篇編排里，找到了點心安理得。
他真是無藥可救了。
於是他又開始發消息。
天長日久，漸漸地，阿斯特偶爾跟他說些話，關於父母，關於從前的家，關於林弋陽。雙親死於戰火後，林弋陽成為了他唯一的親人。護理員來來走走，所長一直都在這裡。
直到她也死於非命。
然後，他說起林弋陽早亡唯一的安慰。「這樣她就看不到我走了，」他說，「她一直不想讓我參軍。」
祁染吃了一驚，在他眼裡，阿斯特還是個孩子——不，就是孩子，阿斯特還在上初中，他無法想像他扛起槍的樣子。
「再過幾個月，我就十六歲了。」阿斯特很不服氣。
祁染這才想起來，《戰時緊急法案》修改了最低入伍年齡，而且，這也不是可以選擇的，適齡男子，除非有身體或者其他特殊情況，都要去軍部報導。
阿斯特看上去並不覺得上戰場是件壞事。他還記得一年前，鍾長訣來托養所的那一天。現在他就要成為他的部下，為國家奮戰了。
「克尼亞殺了我父母，」阿斯特說，「我要為他們報仇。」
祁染垂下眼睛，不知道如何接話。他當然理解阿斯特的心情，但把一個毫無經驗的瘦弱少年送到前線，大概率是送死。他可能很快也會成為克尼亞炮彈下的亡魂，那麼，這一家再無存續的希望了。