哪怕已經登基為帝三年，皇上依然處處受制，步步維艱。
宋瑜大膽猜測，皇上想要的狀元，是初生牛犢不怕虎，是銳意進取一往無前，能像一把刀一柄劍一樣，破開這個魚龍混雜混亂不堪的朝堂。
就像他夢中那樣，誰也想不到文雅祥和的君王，在殿試時會出那樣一道題，會從那麼多試卷中，一眼挑中了他那份頗有爭議的試卷，欽點他為狀元。
並非他那篇策論寫的有多麼出彩，提出的從政意見有多麼厲害，只是他恰好是皇上想要的那個人罷了。
所以面對趙信有的善意提醒，宋瑜只是嘴上受教，心裡卻依然堅持自己的想法。
他要的從來都不是穩紮穩打步步為營，他要的是一飛沖天，青雲直上。
屈居人下，卑微求活的日子，他已經過夠了！
「少爺，宋公子，林郎中府上送來的請帖。」
趙信有的小廝快步走進來，雙手遞上請帖。
趙信有看了宋瑜一眼，打開請帖，一目三行看完，又仔細看了一遍，心情複雜地看向宋瑜，
「林大人邀請咱們明晚去他家赴宴，一同過年守歲。」
宋瑜不是很意外，這是拉攏，也是鉗制，是他們為了獲取林永茂庇護必須付出的代價。
懸賞令張貼那天下午，他們一同去林府向林永茂求救，坦誠無意間撞到老御史和勇冠侯起爭執一事。
林永茂一開始表現的十分震驚，忍不住大發雷霆，但很快他就平復了下來，不僅答應會幫他們隱瞞此事，還承諾會護著他們，保證讓他們順利參加會試。
其他人都紛紛感嘆林永茂的大度仗義，宋瑜和趙信有卻覺得林永茂答應的過於爽快，似乎正等著他們自投羅網似的。
宋瑜假借道謝，故意在林長天面前顯擺了下林永茂對他的看重，林長天受不得激，透露了一個秘密。
原來林永茂有意為林長天求娶賀尚書的侄孫女，雙方已經相看過了，只要林長天金榜題名，這樁婚事就一定能成。
很顯然，林永茂投靠了賀尚書一派。
賀尚書支持的是自己親外孫三皇子，跟長公主一派支持的太子，是對家。
懸賞令讓長公主備受爭議，落了下風，賀尚書一派樂見其成，自然不希望有人幫長公主證明。
他們幾個自己跑來，正中林永茂的下懷，林永茂只怕還要拿此事去賀尚書面前邀功一番，把他們這些人都捆在了賀尚書這一派的戰車上。
搞清楚這一切後，宋瑜和趙信有不由後悔不已。
比起正統嫡系出身，才華出眾，備受文臣推崇的太子，好武性格強硬的三皇子在京城的口碑算不得好。
這次西北之戰，三皇子作為監軍沒有展現出什麼統帥的才能，反倒給西北軍拖了不少後腿，引人詬病。
三皇子比起太子唯一的優勢只有皇上的寵愛，也許正是因為這份寵愛，賀尚書一派才會不遺餘力扶持三皇子。
林永茂不知是被迫加入，還是主動投誠。
但不管怎樣，在皇上登基才三年多點，還有先皇親封的皇太孫的情況下，選擇投靠賀尚書一派，在宋瑜和趙信有看來，實在算不得一步好棋。