「醒啦！醒啦！」叫著的，是老劉的媳婦兒菊英。
菊英是個小腳女人，一輩子沒經歷過什麼大陣仗，除了自己平日裡做點針線活兒補貼家用外，全指著老劉那個小麵攤過活。
原本老劉幾天不見下落，家裡還有口米和菜，為著孩子，菊英還算鎮定。兩天前，一男一女坐著輛小轎車把老劉送回來，一見著伏在男人背上昏迷不醒的老劉，菊英腿都軟了下來。
下車那位富太太模樣的女人心好，眼疾手快扶了菊英一把，又說了好些寬慰的話。菊英這才知道，下過雪，天寒路滑，老劉不小心摔了一跤，跌斷了幾根骨頭，被這兩位路過救下，這才耽擱了幾天沒回家。
菊英這樣給老劉轉述著，一隻手給老劉餵著藥，嘴裡止不住地夸：「那兩位真是大好人，你治病的錢一分不要，還又多留了幾副藥，教我怎麼煎、怎麼餵給你吃，真是老天爺顯靈，難得一見的大好人！」
老劉一口一口吞著藥，並不說話，那天晚上空了的面碗、沒有腿的年輕人還歷歷在目，他心裡害怕，卻又不敢給菊英說——他這媳婦兒的膽子比他還小。
「人呢？」吃完藥好半天，老劉才冒出這麼一句。
菊英愣了一下，很快便反應過來他是在問送他回來的那一男一女，「人早走了，我說留人家吃個飯，人家也不肯，反過來說給咱添麻煩了，你說說…」
菊英後邊兒還碎碎念著什麼，老劉卻已聽不進去了，他斷定那晚吃麵的女人和這件事有關，他甚至覺得那一男一女都不是人。
又過了三天，老劉實在閒不住了，決定出攤兒。說也奇怪，那兩人給菊英說老劉跌斷了一雙腿，老劉卻並沒覺得自己的腿有任何不適。
常言道傷筋動骨一百天，老劉喝了那兩人留下來的幾副湯藥，區區幾天便能正常下床活動了。那一男一女老劉和菊英沒再見過，也沒再遇見什麼怪事兒。
三年後，老劉偶然遇到一個逃荒時喪父喪母的孩子。他小時候也是吃百家飯長大的，見這孩子實在可憐，和菊英一商量，便都覺得「無非也就多張嘴的事兒，我少吃一口，這飯不就省出來一口」。
夫妻倆這麼想著，便收養了他，這孩子除了一隻手和一隻腳都是六指外，和常人並無分別。
老劉的麵攤自收養這孩子之後越做越紅火，到最後，竟真的憑著一碗陽春麵開成了一座小酒樓；他親生的三個孩子各有出息，和收養的那個也是相親相愛，老劉這日子年過半百才算有點盼頭。
「那孩子是來還債，債還清了，就該走了。」老道仙臨終時，憑著一口氣給前來探望的老劉這樣說。
自此以後，老劉心裡埋下一顆惴惴不安的種子，生怕哪天老道仙一語成讖。可種子最終還是發了芽，當然，這已是後話了。
又過了好幾十年，老劉家在禾城的祖宅早已轉手變賣給了他人，幾經改換，現在成了一座方方正正的四合院。
四合院裡原本住著三個人，一位師父和兩個徒弟。老師父行醫多年，早已將衣缽傳給了徒弟中的其中一位，本來想著安安穩穩頤養天年，卻在三年前的一個冬夜裡無聲無息地失去了蹤跡。
新接任的醫生是個無心盲女，她想要找到自己師父，卻因此遇到許多怪事。
第2章 篇一：泥下骨·韓家大院
七月中，剛入伏。從東南沿海出發，向西北去，這條對角線的一端是桑拿房，另一端是大火爐，沿線沒有幾處是不熱的。
「大侄子！等你好久了！」出站口，一個胖男人背著他的大包還沒站穩，就見一個精瘦精瘦的灰汗衫朝自己撲過來。
「去你大爺的鄭九斤。」胖子一把推開灰汗衫，「一天到晚淨他娘占我便宜。」
灰汗衫爽朗地笑著，轉而又接過胖男人身邊那人的背包，「我怎麼瞅著凌子又長個兒了？「
「嗯，那邊水好氣候好，長個兒也正常。」被稱為凌子的男人應和著拉開眼前金杯的車門，一步跨到了車裡已經破開皮的座位上坐著。
「坐穩了哈，咱不歇著，直接到巴那。」鄭九斤頗為熟練地把背包扔上后座，轉動鑰匙發車。
「直接去巴那？」胖子哀嚎著，「不先吃牛肉粉湯再走？」
「吃什麼粉湯，那頭兒的事兒催得急，到地兒再吃吧。」老鄭開車從來求快不求穩，他最後一個字落下，金杯也應聲「嗖」地竄了出去。
巴那是甘肅和青海交界處的一個小縣城，縣城地界不大，卻雜居著好幾個民族，有漢族、裕固族，也有回族和藏族。
從胖子他們下車的張掖到巴那，車程近四個小時，胖子怕老鄭分心，一路上和老鄭從天南聊到海北。後排坐著的人還是戴著自己的耳機，什麼話也不說。
「我說，車不行就別開那麼快。」胖子一下車，扶著門乾嘔——老鄭的金杯跟著他走南闖北快二十年了，到目的地的時候，胖子覺得自己快被顛散架了。
「得了吧，你人不行怪路不平。」老鄭拔鑰匙的空檔翻了個白眼，「你看凌子，一點事兒都沒有。」
金杯停在巴那一個老客運站入口處，按照老鄭的說法是受僱主所託，來此迎一個重量級人物。