「申國在連國之西，北杈子山東邊。它地處荒原白草之間，人情民俗亦與連國迥異。那的人性情粗野，平民百姓王公貴族都尊崇玄鳥，有辱玄鳥者人皆可殺之。不過，那裡的工匠確實是天下一流。」卞三秋道，「連國本不與申國接壤，但衡武帝滅了赤、朱、宣威這三個國家後，連國便和申國接壤了。」
君稚道：「若連國滅了西邊申國，南邊參叢，天下就是徹底一統了。這可是幾千年來都沒有的事。」
秦鎮邪又問：「原先天下是怎樣的？」
「戰亂不休，生靈塗炭。」卞三秋感慨道，「誅魔之戰後，仙門衰落，人主伸張，諸國遂懷私慾，彼此征戰，天下沒有一處安寧的地方。諸國混戰了五百多年，天下依舊分崩離析。那時候的連國不過現在的一郡大小，甚至險些被仙鶴王滅國，隆恩帝臨危受命，自此連國迎來三位明主，百年之間冠絕山北，建昌帝西張敗北，後來衡武帝臥薪嘗膽，一舉殲滅西方，山北俯首，山南長明、仙鶴諸國結盟，以橫山為城，與之相抗四十八年，然而仙鶴背盟，借道連國，長明遂滅，仙鶴亦旋踵而亡，不久連國一統橫山南北，至今已有兩百年了。五百年前，仙鶴王征討連國時，哪能想到這會成為連國崛起的機會呢？」
君稚插嘴道：「十年前，國師攻滅了東邊瀛水，這幾年跟參叢也摩擦不斷，我看遲早要再打仗。」
卞三秋嘆道：「這仗什麼時候才能打完？咱們擁有的土地已經夠多了吧。」
君稚道：「一統天下，海內皆宗，哪個皇帝不想做到？再說，國師也想用戰功討好皇帝，升官發財呢。」
他跟卞三秋又聊起了申國的風土人情，秦鎮邪頗感興趣，專注地聽著。黑貓打了個哈欠，低下頭睡著了。馬車平緩地行駛著，不知不覺余桐的城牆變成了原野上一條模糊的灰線，沉沒在地平線下。馬車駛入一片樹林，樹枝不時拂過車頂，發出沙沙的聲響。一隻紅雀飛離枝頭，跟上了行駛的馬車。
第031章 歸村（一）
離橫山越近,地勢便越發崎嶇，群巒疊起，荒山蔽日,一行人走了十來天也不見一戶人家。直到橫山腳下,才終於看見一個村莊,可到了村口,卻發現這裡好像早就空了。春耕時節，田間沒有一個男人耕作，也不見牛馬雞犬。
幾人朝前走了一段,終於瞧見一個男孩牽著一個女孩在路邊挖野菜。幾人剛想打招呼，那兩個孩子卻拔腿就跑。君稚詫異道：「她跑什麼呀？」
卞三秋皺眉道：「不知道,先進去看看吧。」
村中家家大門緊閉,泥路上一個人也沒有,整個村子靜悄悄的。直之敲了敲一戶人家的門，沒人響應，他連敲了幾家,都無人開門。秦鎮邪看了一家院子門邊落了一根沾泥的野菜，便說：「這家有人。」直之上前敲門，還是無人響應,他大聲喊道：「主人家,我知道這有人！我家主人要去婁京,想在你這借宿,麻煩您行個方便。」
半晌，一位乾癟的老婦將門敞開了一條縫，畏怯地問：「你們不是官兵？」
「當然不是。」卞三秋上前,溫言細語地說，「婆婆,我們只想找您要間空屋，別的什麼都不要。」
君稚也道：「對，我們睡一晚就走了。」
老婦謹慎地打量了他們一會，才慢慢打開門，道：「你們進來吧。」