孟琅心中大駭，與此同時，遠處的山澗——村莊所在的地方，忽然騰起一團烈火，頃刻間照亮了半個天空。尖利的笑聲驟然響起，一圈圈在空中迴蕩。殷金山望著大火的方向，失聲叫道：「娘！」
起火的地方，是殷家。
殷金山跟著孟琅進山時，殷厲氏正在給殷家的列祖列宗上香。
她這種女人，本沒有資格給祖宗上香。媒婆是拋頭露面的下賤命，而她守了寡還出去說和，且不僅說活人也說死人，自然更遭人輕賤。然殷厲氏問心無愧，她拉扯大了殷金山，讓殷家門楣光耀，她相信，殷家先祖不會看不見她做的一切。
殷金山就是她的全部。為了兒子，殷厲氏願付出一切。外人嘲笑她，刁難她，辱罵她，殷厲氏通通不放在眼裡。她心裡只認定一個目標——把兒子撫養成人，讓他成家立業，結婚生子。她的付出得到了回報，如今的殷家是櫟陵的第一大戶，金山也成了縣令，前途一片光明。
這種時候，一個早已死去的幽靈卻來打攪殷家的安寧。殷厲氏望著列祖列宗的牌位，鄭重地一拜再拜。今天，金山沒有回來。金山對她一向恭順，從不違逆，可今夜他卻不告而別。殷厲氏猜，他是在躲殷白氏。
她眼中閃露一絲悲戚，緊接著便為決絕所代替。她將香插進香爐，緊握著懷中的什麼東西，低聲喃喃：「祖宗保佑，祖宗保佑......」
當一陣陰風吹開祠堂大門時，殷厲氏知道她來了。老人平靜地站在大堂中央，轉過身，一雙老眼依舊銳利。
時隔七年，她又看到了小孫女，她已經長大了，眼睛像兒媳，鼻子像兒子，一襲嫁衣鮮紅如血。殷厲氏一眼就看出那不是羅銀寶做的嫁衣，說：「你又偷了誰家的東西？」
「阿奶的規矩還是那麼嚴。」殷靈犀嘻嘻笑著，搖晃著手中破破爛爛的紅蓋頭，那東西原本擱在殷厲氏的床頭，而殷厲氏在看到它的瞬間便抄起剪刀，將它剪得稀碎。
殷靈犀展開紅蓋頭，有點委屈地嘟囔：「阿奶，你怎麼不收下我的禮物？難道是因為我現在成了鬼，你怕了？」
「人怕什麼鬼。」
「阿奶真是一點都沒變。」殷靈犀走上前，笑吟吟地打量著列祖列宗的牌位，將紅蓋頭擱在桌上，「阿奶，要是爺爺知道你用孫女的命換了兒子的官，他會不會在九泉下蒙羞啊？」
「我那時不殺你，你也要死。」殷厲氏往後退了兩步，燭火在她身前跳動，在牆上照出一個巨大的黑影。
「那你為什麼不選姐姐？」殷靈犀猛然轉頭，臉戳到殷厲氏跟前，兩顆黑漆漆的眼珠子幽幽地盯著她。
殷厲氏盯著她，毫不退讓地說：「因為你身體比彩鳳更虛弱。」
「難道不是因為你更喜歡她嗎？」殷靈犀尖利地叫道，「你不是一直都嫌我不聽話，嫌我不如姐姐嗎？」