「近些年仙鶴和連國交惡了。」余太尉說，「自家門前都不安寧的人,怎麼會去幫別人呢？」
孟琅堅持道：「仙鶴王不是短視之人。倘若他放縱長明，就無異於養虎為患。」
余太尉見他如此堅持,便不再阻攔。他點點頭,說：「你說的也有道理,你去借吧。不管怎樣，兵多些總是好的。路上小心。」
孟琅不禁感到沮喪。他看出余太尉不是真心認可他，因此他沒留下吃頓飯就走了。除了冬子,他沒帶任何人。人越少，行動越快。
孟琅堅信自己能成功。他曾隨父親出使過許多次仙鶴，對那位寬容隨和的仙鶴王印象頗深,他相信這位長輩會伸出援手。然而,他忘記了自己上一次到仙鶴還是五年前,這五年間,仙鶴髮生了太多變化了。
第一個讓他感到不妙的變化是仙鶴邊關高高的城牆。孟琅記得，他上次來時這裡的牆還沒有那樣高。隨後，他發現盤查自己的士兵也變得格外警惕和粗魯,哪怕他拿出了徐風的官文，那些士兵還是不願意放他過關。他們更願意直接宣判孟琅是假使者好把他送回徐風。
孟琅看出這點後就跟他們打了一架,引來了邊關的長官。幸好，那長官認識他，讓他走了。
過關時遭受的挫折讓孟琅對借兵沒那麼多把握了。一路上，他發現每一座仙鶴的城池都要核驗入城者的官牒——這是近年來仙鶴新實行的一種制度，為的是預防外國的奸細混入。作為徐風使者，孟琅一進鶴城就被嚴加看管起來。這是他從未有過的待遇。
瀰漫在整個仙鶴國內的敵意讓孟琅感到十分不安。仙鶴肯定出事了，但他為什麼從沒聽說過？孟琅仔細回想著自己經手過的那些公文，裡面沒有任何緊急的事件。這五年來仙鶴沒有喪事，沒有戰爭，沒有叛亂。猛然間他想起了余太尉的話：仙鶴近年來與連國交惡了。
孟琅突然想起來一樁醜聞。這種事情是不會出現在奏摺里的，只會在人們口中流傳。他想起來，仙鶴王妃和一個連國人私奔了......仙鶴王要求連國交出這兩人，連國的君主卻不願照辦。的確，這種艷情之事不足以也不應該登上兩國的談判桌，仙鶴王因此淪為了諸國笑柄。
但這件事竟會招致如此嚴重的後果嗎？以孟琅對仙鶴王的了解，他不敢相信對方會如此公私不分。因為自己的家事破壞兩國關係，這實在太愚蠢了。
孟琅懷著忐忑的心情進了鶴宮。當他看到仙鶴王的第一眼，他頓時覺得此行兇多吉少。仙鶴王變了，他紅潤快活的臉龐變得精瘦嚴肅，寬闊的額頭緊繃著，泛著冷冰冰的光澤，額頭下，一雙深沉莫測的眼睛毫無波瀾地望著孟琅。
這讓孟琅有些慌張，但他很快鎮定下來，說明了來意。
見仙鶴王的表情沒有任何變化，孟琅迅速補充道：「長明若占有徐風之地，則夢厝河北，俱為長明所有，瀛水勢孤，必為長明盤中之食。如此，長明的土地將擴大到從前的兩倍，山南何人還能與他抗衡？大王若能阻止長明，徐風將成為仙鶴南邊的衛城，仙鶴山南之地，將高枕無憂。」
仙鶴王仍沉默不語。孟琅急切地說：「仙鶴跨越橫山南北，廣袤有餘，險地不足，易守難攻。若能得長明守山南，大王便可專心經營山北，不必擔憂腹背受敵的困境。」