「我一定會從義關平安回來。」孟瓊低聲說，「我絕對不會死，絕對。」
就在孟瓊準備出發時，烏池造反了。
烏池是個有著兩萬多口人的大縣。這地方的情況非常特殊，這裡差不多有一半人姓烏——一個當地貴族的姓氏。由於貴族不用徵兵，當地姓烏的人幾乎全部依附到了這個貴族的名下。
戰爭開始時，烏池被征走了三百人，岳度時推行加征時，又被征走幾百人，三王之亂爆發後，徵兵名額再次暴漲，已經被征過一次兩次的人家還要被征上第三次第四次。而這所征的三千一百二十六個士兵，全部來自剩下的那一萬多不姓烏的人。那幾乎是這一萬多人里的全部男丁了。
在押送的路上，這些人殺死了看守，逃回了烏池。他們殺死了縣令和那個貴族老爺，將他們的財物搶奪一空，隨後迅速攻占了附近的寧城和牧同。他們推舉出一個姓鐘的人，這人自號青天大將軍，宣稱「青天之下，無民為兵」。於是，周圍被強征的士兵紛紛逃往他的地盤，不到一個月，他已經攻下了八座城。
這場危機堪比三王之亂，徐風王立刻派孟瓊和余小將軍馳往烏池，務必砍下鍾青天的首級。廣野再度陷入荒涼，那些曾擁擠在城上的人群好似一個夢，如今，街上哪裡也找不到人了，因為徵兵又開始了。
半年後，孟琅乘馬車出行時，突然被搶劫了。最近許多貴族都遭受了相同的事，當廣野里的百姓已經窮得沒有足夠的食物時，這些貴族還能穿著溫暖的裘衣，乘著寬敞的馬車。自然而然地，人們開始痛恨起這些人。
孟琅是第一次遭遇這種事，馬車頃刻間就被人包圍，推翻，無數隻手爭搶著車上的一切：布，馬，木頭，連孟琅的袍子和劍都被搶走了。趕馬車的冬子氣憤地吼道：「強盜，強盜！」他也被搶了個精光，被石頭砸得頭破血流。孟琅坐在地上，茫然地望著空蕩蕩的四周。那些人搶完後就走了，快得像一陣風。
他不得不走去丞相府。初冬的寒風冰冷刺骨，灰濛的天色中飄蕩著烏鴉，塵土中幾個灰影蹣跚，一隊官兵走來，腳步重重地敲在地上，好像鐵匠的錘子砸下。他們穿著深青色的衣服，那是禁軍的標誌。相府大門緊閉，看門的再三確認孟琅的身份後才放他進去。岳相看見孟琅的狼狽樣後嚇了一跳，忙問：「你怎麼了？」
「我在路上被人搶了。」
「什麼！你沒受傷吧？」岳丞相焦心地嘆道，「現在的世道實在太亂了！」
孟琅搖搖頭：「孟瓊給我寄了信，說他已經抓住了鍾青天的弟弟。」
岳丞相振奮道：「不錯，你弟弟真是個打仗的人才。不到半年，他就把鍾青天逼回了烏池，他取那老賊人頭指日可待。」
孟琅悲涼地說：「但是，余小將軍......」
岳度時沉默了，他從孟琅悲痛的眼神中明白了什麼。好一會，他說：「余太尉有個值得驕傲的兒子。」
孟琅痛苦地說：「我們打得太艱難了。五關天天都在死人，許多人家已經無兵可征了。」
「這正是我最近憂慮的事。」岳度時在屋中踱步，半晌，他沉吟道，「其實，並不是真無兵可征了。」
孟琅一愣：「難道您想到了新的徵兵的法子了？」