因此，孟琅選擇支持新令。岳家和孟家是最先核查族譜的兩個大族，緊接著就是余家和聞家，這次御史大夫試圖再次藉助太后的威儀，但岳度時用五關的軍情得到了徐風王的全力支持。孟琅驚訝於各個家族隱匿的人口居然如此之多，有的甚至超出黃冊所記的幾十幾百倍。
他不能不感到憤怒。為了幾塊銀子，這些貴族濫用自己的特權，把本該去當兵的人變成了自己的佃農。他們難道不知道五關一旦被攻破，他們也會被長明人殺死嗎？僅僅靠核查廣野一地的貴族，岳度時就得到了十萬兵。與此同時，他出行時帶的護衛越來越多了。
有一天，孟琅和冬子出門時被孟瑗攔住了。冬子現在差不多成了他的護衛，整天跟著他。
「帶些護衛吧，哥哥。」孟瑗擔憂地說，「你不知道人們現在有多恨你。」
孟琅驚愕地問：「恨我？為什麼？」
「你把他們的兒子、兄弟、丈夫都征走了啊。」孟瑗憔悴地說，「現在，就連家裡的僕人也在罵你。只要你不在家，那些老婢女就聚到一塊故意大聲地哭，好讓我或者母親聽見。我訓斥了她們很多次，但她們還是那樣做。因為這些可惡的奴婢，母親已經很久沒睡過好覺了。她還以為她們是在為大哥哭呢。」
「但是，我沒有把他們家全部的男人都征走......」
「之前，他們可是一個男人也不用出的。」孟瑗抱怨道，「這些人太貪心了。也不看看他們的主子家裡都把全部男人派出去打仗了！總之，現在世道壞了，人心也壞了，哥哥你不能再這樣大搖大擺地走在街上了。帶些護衛吧，衣服也不要穿太好。」
孟琅問冬子：「情況真的這樣壞嗎？」
冬子點點頭，誠懇地說：「大人，現在搶劫殺人的比以往任何時候都多，我每次跟您出門身上都得帶兩把刀呢。」
於是，今天孟琅沒有坐馬車去丞相府。沒了車簾的遮蔽，大街上的混亂暴露得一覽無遺。官兵用鞭子驅趕著被繩索串成一長串的兵丁，用包著鐵的靴子踢開跟在隊伍後的女人和孩子，哭叫聲充斥著整個街道，一輛龐大的馬車從人群中駛過，十幾個家丁揮舞著棍子給它開路。
一個孩子來不及躲開，腿給馬車壓斷了。他母親抱著孩子嚎啕大哭，不遠處，他父親著急地想從隊伍中掙出身來，卻被官兵連連打回隊伍里。孟琅跑到那女人面前，手顫抖著拿出銀兩：「快帶這孩子去看大夫。」
那女人看到白花花的銀子，愣了一下，突然推開他，憤怒地狂叫道：「我不要你的臭錢！就是你們害的我家破人亡——我們給你們錢了，你們為什麼還要把我男人抓走？」她撲上來，指頭差點戳到孟琅眼睛。冬子一腳踢倒她，拉起孟琅：「大人，您沒事吧？」
孟琅只盯著那個在地上呻吟的女人，她的孩子在一邊大聲哭吼，斷了的腿在地上拖出一條細細的血路。這副慘象在他腦中久久徘徊，直到丞相府他都沒有緩過神來。當他接過丞相的茶時，手竟然在顫抖。