即使是他們也沒有什麼可指責的，他們的確過得不好啊：他們的軍俸是貴族士兵的十分之一，他們穿的是麻布，吃的是糟糠，照慣例，貴賤有別，他們就不能跟貴族士兵吃一樣用一樣的東西。
殺了岳安民的兵沒法解決問題，怨恨不會消解，不公仍然存在，而恐懼將立刻滋長，不和將即刻飛出城牆，傳到長明的耳中。假如這時長明發起進攻......
孟琅不敢設想。
他貪心。他想留住這兩千士兵，還想留住那些寒兵傖漢，他甚至還想消弭野兵官兵寒兵貴兵之間的不和，妄圖把他們擰成一股繩。他忘了，哪怕是一股繩也會被水衝散，更何況這些人原本就不是一股繩。
他一門心思想著如何將這場暴亂的損害降到最低，卻忘了決定權根本不在他。從他惹怒八王子的那一刻起，他的所有努力便註定失敗。當他四處碰壁之後，御史大夫語重心長地對孟琅說：「孟將軍，不要再做徒勞無用的事情了。你知道，許多人早就看那些野兵不順眼，如今他們犯下滔天大罪，哪能翻身？」
「可那是好兵啊！」孟琅激動地叫道，「聞大人，他們不曾想過叛亂，如果我們對他們一視同仁，如果我們與他們同吃同住......」
「難道你之前不是這樣做的嗎？」御史大夫沉著臉說，「結果呢？這可能嗎？」
孟琅噎住了。他愣愣地望著御史大夫，不知為何，他突然想起了老丞相岳度時。他的眼睛一點點暗淡下去，一個哭似的笑露了出來。他捂著臉，低聲道：「您，您也想殺了他們......」
「這群傢伙只認岳安民一個主。你看到了，為了一個九歲大的孩子，他們能圍攻你的將軍府。就算你收岳長空為義子，也沒法控制住他們。」
「那麼，就這樣全部殺掉嗎？」孟琅喃喃地說，「我們不去打長明，反把刀對準自己人？」
「他們，也算自己人嗎？孟將軍，殺雞儆猴，城裡決不能再有第二次暴亂！」
行刑當日，孟琅見到了岳安民的那些兵，曾幾何時，他跟他們喝酒，談笑，猜拳，好似兄弟。現在，他們全部對他怒目而視。
「冤枉，我們冤枉哪！」
「暴君！昏君！」
「憑什麼殺我們！我們殺了那麼多長明人！」
「將軍啊，看看你的兵是什麼下場！您白白戰死啦！」
但最使孟琅震動的是那個老兵。他瘦骨嶙峋，雙目暴突，不住地朝孟琅怒吼。孟琅震驚地望著他，因為，即使這張面孔蒼老了，扭曲了，他還是認出了他。
這是那個還鞋的兵。是那個跟著他去仁關的兵。是那個對他流下了感激的淚的兵。是啊，是他，怎麼會是他！如此恨他的，怎麼會是他！