「卿鐵笛,威靈真君的弟子。」
閻羅震悚道：「怎麼回事？」
「說來話長。」孟琅問，「你到底有沒有靈草？沒有我得馬上回穹廬峰，我傷得不輕。」
孟琅說傷得不輕,那就是傷得非常嚴重了。閻羅神色一凜，立即說：「有,你跟我來。」
二人出了閻王殿，直奔奈何橋，遠遠地，便看見點點幽藍飄蕩在漆黑的忘川河中，那是由黑得發紫的蓮葉與紫得發藍的睡蓮織成的一條長路，通往幽冥的盡頭。河流盡頭確乎飄著一團黑色的漩渦，漩渦上照著一座斷橋，斷橋上，成千上萬灰白的鬼魂正緩慢地前行。
一個頭纏黑布的老太太拄著竹棍坐在橋下的一片竹筏上，面前豎著一口烏黑的大陶缸，灰褐色的藥水在缸中飄蕩，那些上橋的人紛紛用手掬了一把缸中水，一口飲盡，而後便如醉漢般搖搖晃晃地盪上橋去，一躍而下。那黑色的漩渦便濺起一朵閃著冷白的小小浪花，一個靈魂從此遁入人世，盡忘前塵。
「孟奶奶！」閻羅站在河上流大喊，「您過來一下！我有事！」
那矮小的老婦人慢慢站起，用竹棍輕輕在水中一撥，竹筏便緩緩朝閻羅飄來。蓮葉飄散，讓出了一條黑色的路。竹筏游至岸前，孟婆問：「什麼事？」
黑巾裹住了她的整個頭和臉，只露出一方冷白的、線條堅硬的下巴，和下巴上那灰粽色的、中毒般的薄唇。她的嗓子像被火燒過，又像是被人用刀割過似的，四處漏風，極其難聽，若不是熟識她的人，恐怕根本聽不清她在說什麼。閻羅上了筏子，笑道：「麻煩您送我們過趟河唄。」
孟婆瞥了他一眼，拿竹棍一撥，竹筏便輕飄飄朝忘川對岸飄去。灰藍的霧，漸漸侵吞了奈何橋上的白影。孟琅問：「孟婆奶奶，那些人如果沒喝孟婆湯就跳下奈何橋會怎樣？」
「會瘋。」孟婆幽幽地吐出兩個字。
「不會死嗎？」
閻羅說：「只要他魂魄完好，該轉世的，還是會轉世，只是記得前世的事，終究是個負擔。有人好不容易轉世，人間早就過去了幾十幾百年，非但妻子兒女都已經化為黃土，就連故鄉也未必能再找到。晚上還要做噩夢，想起我這酆都的十八般地獄，何苦不喝一口孟婆湯，輕輕鬆鬆做個新人呢？」
「要是魂魄不全，跳下去會怎樣？」
「會死。」從孟婆那灰泥似的唇中，又蹦出兩個冰冷的字。
孟琅心中一沉，他雖然早就知道這個答案，可還是像被人打了一拳似的難受。他勉強地問：「為什麼會死？」
「魂魄都不全，怎麼能轉世？」閻羅奇怪地說，「也不說三魂齊全，有個地魂就好。酆都勾人勾的就是地魂，沒地魂怎麼轉世？」
「不是說屍首齊全者也可以轉世？」