他踩著台階一步步往上爬。如今，他借住在人一觀中,幹些雜活，得空時,他就去萬年城中找鸞兒,雖然他總是空手而歸,可他仍日復一日地去往城中。
青鸞現在是名女冠了，人一觀的觀主收她做了弟子。多虧她，他才勉強有了個可以住的地方。人一觀的道士很好,從不短他吃的，那些女冠還好心地給他做了衣裳，臧二捨不得幹活時穿,老把它們整整齊齊疊好,放在床上。
但現在,他想離開了。他已經在城裡打聽好幾天了,可一點鸞兒的消息都沒聽到。鸞兒一定走了。臧二舔舔乾枯的嘴唇。他不知道她去了哪兒，可他一定要找到她。
走到半山腰時，臧二卸下扁擔,坐在石階上休息。林間蟬鳴如雨，濃綠如水,在這片舞動的綠中，是窄窄的灰黑色的石階，石階盡頭，是湛藍的天空。無情的、沒有一絲白雲的藍天。
天氣越來越熱，太陽越來越烈，就像一個不斷膨脹的大火球，高懸在漸漸乾涸的大地上。人一觀井裡的水一降再降，終於在昨天枯了。臧二自告奮勇地擔起了挑水的重任，只有多干點事，他才能在那間屋子裡睡得安心。
挑完這兩桶，今天的水就夠用了。臧二拿胳膊擦著臉上脖子上的汗，心想，等會，他再最後一次進城，要還打聽不到什麼他就走。不能再拖下去了，鸞兒沒準都走出好遠了。想到這他不敢再休息，又重新挑起扁擔，這當口兒，他聽到了慌亂的腳步聲。
臧二抬頭望去，看到石階盡頭出現了一個人。
那人飛快地跑著，很快就從黃豆大小變成了水桶那麼大，臧二看到他神色驚慌，問：「老兄，怎麼了？出什麼事了嗎？」
「殺、殺人了！」那人大喊，聲音里滿是恐懼，「有妖怪在山下殺人！」
田壟邊，一個女人舉著荷葉，提著鐮刀，冷漠地望著癱倒在地上的農婦。那婦人已經死了，竹籃翻倒在旁，裡面的飯菜潑了出來。一個男孩跪在她旁邊，使勁推著她，嚎啕大哭。
「娘！娘！你醒醒！」
紅鸞舉著鐮刀，遲疑一瞬，轉身走了。她仍舊穿著侍衛的衣服，臉卻是百靈的臉。
她沒走幾步，後背忽然被石子砸了一下。紅鸞惱怒地轉身，那男孩抓著石頭，流著眼淚，怒視著她。
「你還我娘！」他一邊哭叫，一邊拿石頭砸她。
「小兔崽子。」紅鸞罵了一聲，卻有些猶豫。可她轉念一想，殺一個也是殺，殺兩個也是殺，何況沒了爹娘，這小孩能活到幾時？與其讓他跟她以前一樣窮苦地活在世上，倒不如解脫了他好！她目露凶光，舉起鐮刀，走了過去。