冰兒冷冷看看二奶奶素綺，素綺給她看得一愣，想起這女孩的身世，心裡又是替她悲酸，招手道：「你跟我進來。」冰兒並不言聲，跟著素綺進了內屋，素綺床上正攤著一些衣料，素綺撿了一段粉紅綢子，一匹月白夏布，低著頭邊翻其他衣料邊遞過去給冰兒：「拿著，做兩身衣裳穿。」冰兒並不接，素綺奇怪地抬頭看她，卻見這個小女孩眼眶裡滿滿的兩眶淚，打著轉轉但沒有落下來。
「怎麼了？」
冰兒道：「你都知道了？」
素綺一怔，好一會兒沒說出話來。冰兒又道：「我並不怕人知道。在我心裡，他們就是我的親人。所以我不回自己的家。」素綺並沒有弄明白，只是勸道：「你莫急。其實你這年齡，若是家裡沒有其他親人，也有從權的法子，叫你一個人千山萬水地出關去，誰又忍心？我先也在想，若是肯改成官賣，我叫二爺破上二十銀子，買了你下來，我們決不會虧待你。」
冰兒只是搖頭，等素綺說完了，才說：「不是這樣的。」可下面的話又出不了口，最後決絕地說：「反正我不過一條命，自從瞧著阿爺死了，我就什麼都不怕了。」
素綺欲待再勸，又不知說什麼才好。終於，她狠狠心道：「你聽著，你跟門上的說，我叫你在巷口買兩朵時新的鮮花。」見冰兒愕然看自己，素綺輕輕咬咬嘴唇：「懂了沒有？」
冰兒輕聲道：「我懂。可是……」
素綺輕輕摸了摸冰兒的頭髮，雖然蓬亂，但覺入手輕軟，素綺嘆道：「天地不仁……你好自為之。」
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出了巷口，冰兒一路飛奔，亦不知朝什麼方向，亦不知該跑到什麼時候，直到腔子裡那顆小小的心臟跳得似乎要衝破胸膛，而氣息也已經用到極限，再呼吸一口都感覺胸膛即將炸開，冰兒停下了步子。
四顧茫然，不知該往哪兒去，亦不知前方還有什麼。只是想起阿爺傳給自己的玉簫，總是多舛地到不了自己手中，心裡針刺一般的疼痛。
「與其懸著心繼續漂泊，不如賭上一賭，縱然搭上性命，也無可後悔。」
冰兒回宮後才知道，她的生日恰好在重九之日，也是宮裡有人偷偷傳言，此日生者命硬，她算來還有近半年才滿八整歲，別的女孩子還不過嬌痴纏在父母身邊的年紀，她卻不得不為自己做出決斷。
自張三麻子和宣四娘他們被縣太爺捉拿歸案，街上行乞之人少了許多，來往匆匆的人眾，也沒有人會去注意街邊一個衣裳整齊的小女孩。冰兒在臉上抹了兩把灰，又把頭髮散開了些，暗暗縮在一個角落，直至天黑。
冰兒從二奶奶口中知道，這個縣城名為定遠，原屬鳳陽府，向東還能看見黃山，地勢原屬通達，因而張三麻子、宣四娘等人才能出能藏，做下作孽的惡事。定遠縣衙位於縣城中心的位置，冰兒去過一次，記憶十分深刻。見天晚，路上行人稀少，小心翼翼躲過打更的，一路直往記憶中的縣衙而去。
縣衙一色半舊不新的，因為清代通常均不愛修繕衙門，落得「官不修衙」的民諺。冰兒繞著縣衙走了兩圈，四周均是圍牆，只知道正中軸心裡是審案的大堂、談事的二堂，兩邊有差役、皂隸、師爺等辦公事的地方，有監獄，卻不知道收納東西的庫房在何方。冰兒四下看看，終於找到一棵和圍牆挨得很近的青桐樹，青桐樹皮光滑，但冰兒小小身子，爬上去倒也不太困難，只是到了樹分叉的地方，離圍牆尚有三四尺的距離，冰兒試了幾試，終於橫下心來縱身一躍，雙手扒到圍牆邊上，碎瓦落了一地，噼啪有聲。
冰兒屏住呼吸側耳傾聽了一會兒，衙門裡竟毫無動靜，冰兒靜了靜心神，撐起身體，翻過了圍牆。