「為什麼？」
冰兒抬頭，唇邊竟然勾起一抹澀澀的笑意來：「我還留在這兒做什麼？」
母親沒了，最後的光陰自己都沒有跟在身邊。
前塵往事如此虛幻，唯記得母親修長柔軟的雙手，輕輕拈著針線，一點一點專注地為乾隆縫製著鹿絨火燧荷包，粉紅的指尖撫著荷包上柔軟的絨毛，輕柔得仿佛怕它化了似的……那指尖，也是這麼拂過自己的鬢角，拂過自己的臉頰，拭去自己的淚，拭去她內心最深的傷痛……
紫禁城如此大，又如此狹窄，窄得她仿佛透不過氣來。想要的不多，卻一個都得不到。
冰兒抬起頭來，看著乾隆，他的背景只是一片模糊的雪白色，而父親，高大而挺俊，一身白色袍子，腰間和田白玉腰帶，猙獰的龍首互相咬合，在一身白色中仍亮得刺眼。皇帝的五官仍如第一次見他時那般，一點看不分明。
冰兒隱隱覺得乾隆離自己越來越近，本能地後退了兩步，想避開，卻被乾隆一把捏住肩膀，力道之大，讓她擔心自己的鎖骨是不是就要碎了，冰兒倔強抬頭，正對著乾隆深如潭水的雙眼，潭水冰冷刺骨，暗濤涌動，冰兒便覺得身體冰涼，從骨頭縫裡透出這種冷冽。乾隆的聲音也一點溫度都沒有：「你抖什麼？離開？你以為這是你雜耍的地方？」
冰兒竭力控制自己的手，可是一點辦法都沒有，她努力抬頭，讓自己勇於正視乾隆的眼睛，只一眼，便是一片模糊：「額娘不在了，我留在這裡做什麼？」她努力眨了眨眼睛，想讓淚水流下來，讓視野清晰一點，卻感覺肩上的力道被卸下了。乾隆放開她，背手道：「也別太哀痛了。你額娘也不願意見你這個樣子。」
「皇阿瑪……」
乾隆聽見和敬公主的聲音，心底一片痛楚，看看和敬公主早已泣不成聲，過去撫慰地按了按她的肩，又對冰兒道：「你額娘臨去的時候，原叫朕多照顧你。你也不是幼兒了，行事也當有個分寸，才不枉你額娘在你身上花的心力。」談到皇后，又不忍再提及，轉身離開。他聽不見冰兒的痛哭聲，只聽見她膝蓋著地時的「撲通」聲，她額頭著地時的「篤篤」聲，一聲聲極慢，沉悶得如啞口的鐘鼓，卻是聲沉鬱而不散，仿佛叩擊在心膈深處。
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夜愈發深了，眾人漸漸散去，和敬公主來勸冰兒回去歇會兒，冰兒只是搖頭不語。和敬公主無法，對身邊的嬤嬤道：「派個人把冰兒身邊服侍的嬤嬤或宮女，不拘一兩個叫過來伺候。」那嬤嬤應著聲下去了。和敬公主道：「我明白你心裡難受，但也注意著自己個身子。」冰兒默默點了點頭，覺得跪得太久了，膝頭僵冷麻木，雖然不痛，但卻似數萬隻螞蟻爬在腿上，痛癢難耐，又無處抓撓。和敬公主見她倔強到這樣，也是無奈，搖頭嘆息著回去了。
只聞更漏聲聲響，不覺中夜星辰流轉，天漸漸明亮，冰兒只覺得口唇發焦，前來伺候的葦兒擔心地在一旁問道：「主子，您歇會兒，回去喝口水，吃點東西再來，好麼？」見半晌無人答話，葦兒又道：「那我把水端過來？」還是沒有回答。葦兒正欲再勸，外面有太監過來，輕聲道：「皇上來奠酒了。」葦兒不敢造次，扶著冰兒跪到一邊，俯身不敢動彈。
乾隆一身白綢，腰間繫著玄色帶子，臉色憔損，嘴角向下抿著，似乎倏忽生出兩道淺紋來，他來到靈前，一旁太監忙把酒盞遞過來。乾隆閉目，口中似乎念念有詞，好一會兒方把杯中酒水輕輕倒在靈前地上，琥珀色的酒液在黑色如鏡面般的金磚地上蜿蜒，乾隆的目光追隨著酒液的流淌，終於看到俯伏在地上的兩個人。形容尚小那個，額發垂於臉前，乾隆略一皺眉，身邊的大太監馬國用忙輕聲奏道：「皇上，是五公主，昨日起就一直在靈前跪著，直到今天還沒有起過身。」
乾隆對冰兒道：「也不用這麼著，你回去歇會兒吧。」