嫻貴妃心中熨帖，自謙了幾句，和敬公主這才把話轉到冰兒身體狀況上：「那日聽說你從馬上摔下來，可把我嚇著了，我出嫁前倒也騎過馬，那麼矮的小馬，都嚇得兩腿直打顫，你膽子倒是大，不過自己個兒身子，也不能不當心。」冰兒道：「也怪我經驗不夠，下次再騎這馬我就明白了，任它瘋跑瘋跳，我只抱住一個宗旨：抱牢了馬脖子，或者抓牢了韁繩，隨它怎麼蹦躂，也甭想把我再摔一次！」
和敬公主道：「阿彌陀佛！你還要再來一次！皇阿瑪要批准了才怪！」和敬公主眼睛瞥向父親，乾隆心裡倒在暗道：「有何不可？冰兒勇敢大膽，頗有豪氣，也不是壞事。」
嫻貴妃知道剛才批評冰兒有些過頭了，此時少不得拿話挽回：「三格格溫柔賢淑，五格格也是性子爽朗的。怪道人家都說兩位公主是皇上的玲瓏玉。」
乾隆笑笑不言，看著兩個公主的眼神卻是少有的溫柔慈愛。和敬公主笑道：「這可是嫻皇貴妃的玩笑了。我們倆哪裡當得起！」。冰兒此時只是轉頭向乾隆：「玉也罷了。姐姐當得起『玲瓏』二字，我可當不起。」
嫻皇貴妃笑道：「大概五格格一向慣叫民間的小名兒了，難道你不知道，原來皇上和孝賢皇后給你起的名字，原是從你身上那塊玉上得來的，就是一個『瓏』字。你們姐妹倆不就是『玲瓏』？玲瓏人兒玲瓏心肝兒，孝賢皇后有你們，不說勝過有兒，也至少膝下不虛了。」她說得有些輕率，和敬公主含笑而不語，冰兒心頭對嫻貴妃總有點敵意，聽這話說得做作，就是一撇嘴，把頭別了過去。嫻皇貴妃雖覺得自己有些失言，但見冰兒一副不買帳的神情，心裡也不由不快起來。只是此時，她還未曾正位，這氣度風範好歹是要做出來的。
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這日晚上，又是令嬪侍寢，其餘散去的妃嬪們有一搭沒一搭的說些笑語，終於扯到近來屢蒙恩寵的令嬪身上：「令嬪好福氣，年紀還輕，當年一年一挑的秀女進宮，獨獨她已經升到了嬪位。」有人接語笑道：「自然，孝賢皇后身邊服侍過的女子，進退禮儀，都入萬歲爺的法眼。」那邊臉上閃過冷冷一笑，又轉了嬌聲媚語：「各有因緣莫羨人。我們服侍好皇上，就是盡了本分。」
嫻貴妃從後面過來，斥道：「都在胡說些什麼！天家開枝散葉，不都是本分？太后昨兒尋思著要杏酪吃，嫌御廚里的杏仁剝得不夠乾淨，你們要有閒，倒是帶著自個兒屋裡的宮女子們，幫著儘儘孝心。」說話的幾個見是「代攝六宮事」的皇貴妃，知道將來是要正位皇后的，自然不敢多言語，恭敬點頭道：「是！我們不懂事，還要姐姐多教訓才是。」
嫻貴妃笑道：「也談不上教訓。左不過都是皇上身邊人，我痴長几歲，說點體己話罷了。」見幾個嬪妃去了，嫻貴妃的笑容漸漸黯淡，終是無聲太息。嫻貴妃娘家並不像先皇后富察氏那麼顯貴，嫻貴妃姓烏喇那拉，也算是大姓，然而她這一支，只有一位隔了輩的堂兄職任封疆，其他無一可與先皇后富察家比肩，乾隆初，她進位妃子後，父親才在旗里任了佐領，而今，爵位也未因自己進位皇貴妃而有絲毫牽動。嫻貴妃在後宮嬪妃里，算是相貌最出眾的，然而從潛邸開始，得恩就不如與她同時的幾位：和孝賢皇后比自然想都不用想；早先逝去的慧賢皇貴妃素來是乾隆的知己，也不敢望她項背；就連相貌平平、在自己之後才進重華宮的純妃，若不是這番三阿哥出了事，只怕也也比自己得寵。這個「准皇后位置」，得來實在是僥倖。嫻貴妃原是家中獨女，算是有擔當有骨氣，又肯學肯動腦子的，入宮二十餘載，終於揚眉吐氣，然而底里的辛酸孤寂，也只有自己知道。
她身邊最得用的，是從娘家陪嫁到阿哥所、又隨著嫻貴妃進位而搬至承乾宮的韓嬤嬤，只有對她，嫻貴妃才無話不說：「真真想來無趣。皇上用心艱深，我算是做他枕邊人也二十多年了，他也從沒有一句真心話待我。」
韓嬤嬤勸道：「皇上念著孝賢皇后，對其他嬪妃都是不冷不熱的，若算起來，主子還算是承恩多的。」
被翻牌子也有好些回，只是總拴不住皇上的心。嫻貴妃搖了搖頭道：「走罷。」韓嬤嬤輕聲說：「令嬪你還怕她翻了天？包衣家的女孩兒。」
嫻貴妃道：「沾了孝賢皇后的邊兒，就是好的。」說得韓嬤嬤也無話，嫻貴妃又道：「魏家的（2）倒還是膽小知趣的人，我也不怕什麼。今兒說到《內訓》，才聽了個笑話。我們這位市井來的公主，把《內訓》罵得狗屁不值，我倒看她，以為有了皇上的寵，眼睛長在腦袋頂上，自以為是得很，連我都不放在眼裡。」