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不需花大工夫，趙明海便找到了一家臨街的客棧，租下了最好的一間院落，中有四間上房，乾隆住中間，冰兒在旁邊暗間便於服侍湯水，六個侍衛兩人一間拱衛兩邊，分別值夜。晚上，乾隆還要批閱加急偷偷送來的重要奏摺，夜深時方才斟酌著批完，交給守侯的侍衛直送驛遞。冰兒及時遞上茶，乾隆長嘆一聲，見窗外月近西垂，愈覺憂懷難遣，但他的性子是不愛向人訴說的，只默默皺眉。冰兒道：「阿瑪，天晚了，您早些睡吧。那麼累自己做什麼？」
「你懂什麼？」乾隆看看女兒，明眸善睞的樣子非常惹疼，覺得心裡舒暢了些，拍拍她的臉蛋笑道，「西邊的摺子，絕對丟不開的。你今兒一天累不累？」
「不累！」
乾隆點點頭：「再不累，時辰也不早了。我一向起得早的，明兒你不要一個人在房裡睡懶覺。」
冰兒笑道：「我才不會呢！」
乾隆笑道：「怎麼不會？那日在船上睡得和死豬似的，我半夜叫倒碗茶都沒有人搭理，只好自己起身服侍自己。今兒隔了房間，更不敢指望你了。」
冰兒道：「那我在阿瑪床前打地鋪好了。」乾隆道：「不用了，那裡有茶焐子，你又不是慣常夜裡服侍人的，也不用搞得太辛苦。」
冰兒聽了乾隆關懷的話語，心裡覺得溫暖，抬眼看看父親，想泥到他身邊，終覺素日皇帝威嚴太盛，還是不敢輕舉妄動，只是語氣里略帶了三分撒嬌：「阿瑪還是不放心我。」
「又說昏話來！」乾隆嘴上斥責，滿心還是漾起溫情，正此時，外面傳來一聲慘哭，由於離得遠，聲音若斷若續，十分瘮人。「鬼哭！」冰兒叫道。「胡說八道！有什麼鬼？有鬼敢近朕的身？」乾隆到窗前張望，卻不見半個人影。冰兒還在說：「我又不是怕鬼，有鬼來讓我看看也好！……」
「不知是誰，三更半夜哭得這麼慘。」乾隆道，「冰兒，你既然不怕，陪朕去看看。」
「好！」冰兒一下子就興奮起來。
「主子，」趙明海在門外道，「是不是擾了您的清淨？要不要奴才去……」
「你不懂，這就是民間疾苦聲！」乾隆道，「朕和冰兒去看看。」開了門，見趙明海一臉擔憂：「主子爺，這麼晚了，明兒再說吧……要不奴才陪著去，這萬一有個好歹，可怎麼得了？！」