他背手來回走著，外面班頭不知何由得到自己已然準備妥當的消息，已經喊了「升堂」，堂威也喝了起來，徐硯書心裡惱恨不知輕重的班頭，又驀然驚覺這可能都是寶慶搗的鬼。不過這時再不出去就是嚴重失職了。徐硯書焦急極了，一急，就口渴，拿起平時總要放在唾手可得地方的酒壺，徐硯書猛灌了幾口辣辣的白酒，這一灌，倒灌出個主意來……
堂外圍觀的人群已發出悉悉嗦嗦的議論聲，突然聽見有人高吟道：「大夢誰先覺？平生我自知。」一片靜寂之後，大堂側的門帘一掀，徐硯書雙眼微餳，亂著步子走了出來，手執一把錫壺直往嘴裡灌，卻死活找不著自己的位置在哪兒，醉眼朦朧見有什麼矮東西，便一屁股坐了上去，一邊的班頭忙扶住他：「太爺，這不是座椅，這是行刑用的凳子！」
「不早說！」徐硯書借酒蓋臉，回手甩了班頭一記耳光，班頭半邊臉通紅，一會兒脖子耳朵也通紅，然而也只好自認晦氣。兩個書辦忙把徐硯書扶到正案上。大家不由大眼瞪小眼：這縣太爺大早喝得酩酊大醉，案子如何審下去？徐硯書趴在公案上打了半天酒嗝，吃了一大杯涼茶才略清醒些，一拍驚堂木道：「什麼案子？」
寶慶此時不願出頭得罪「長四爺」，給班頭遞了個眼色，班頭忙稟道：「回稟太爺，翠意樓里，有人唆使被告趙明海打死撫台的戈什哈哈德依。人命系實，請太爺定奪。」
按例，接下來該委派仵作，親自驗屍，再審明被告，斷案決獄。未曾想徐硯書努力睜著朦朧酒眼，雙手在案几上亂摸。班頭道：「是不是傳仵作？」徐硯書大大地打了個酒嗝，大著舌頭半天才說明白一句話：「……不用……傳四道菜即可……」
下面百姓哄堂大笑。乾隆一直奇怪徐硯書的作態，退過半步，問身邊觀看審案的一個閒漢：「怎麼？徐太爺經常喝醉了審案？」那閒漢正瞧得高興，笑道：「我們徐太爺愛酒如命，那日不吃上三五盅？不過今朝這樣，倒是頭一次。有趣得緊！」寶慶暗罵徐硯書馬尿灌得不是時候，見下面哄然，心裡氣怒，不過縣令顢頇，他也不能就此示弱，好歹造下輿論，等徐硯書清醒之時，還可以給他個難堪，逼他照自己的意思斷案定讞。他見徐硯書一個勁兒的說胡話，便試探地向趙明海道：「唉，趙孝廉，你我都是滿人，本同兄弟，我也素來敬你本事，有惺惺相惜的意思。說來也不能怪你，翠意樓那種地方，我早就叫老哈少去，他噇了黃湯，本就是個無賴，為了爭個婊()子打架鬥毆是常事。只沒想到得罪了孝廉您……也合該他命短，倒連累了你……」
趙明海官場上滾爬過的人，寶慶區區伎倆豈能哄他上當！趙明海只是冷冷笑道：「寶兄說話好沒道理！誰為爭婊子打架！」說到這裡，卻也不往下說了，閉口不言，反而鬧得下面聽案的人心裡痒痒，活似聽書聽到了關節，突然說書道一聲「且聽下回分解」一般。
寶慶正等他接口，搖頭道：「趙孝廉也不必擔心，我們這裡過場是要走的，不過我們那中丞素來惜才，必不會委屈孝廉。何況……」他瞟了瞟下面人群中站著的乾隆，便想把水攪混，「何況事有因由，也不能白讓孝廉兄背這口黑鍋。內務府里，權大勢大不假，坑蒙拐騙的也不少。不知孝廉知也不知？」
乾隆聽寶慶話鋒，知道他也有三分明白自己打的是虛幌子，不過尚不敢敲定。水至清則無魚，倒也不怕寶慶攪進來，淡然給了趙明海一個眼色，趙明海自然明白，道聲：「我自然相信有公論。」又不再講話，全神貫注等著上面的縣太爺發問審案。
班頭勸道：「太爺，派仵作吧。天氣熱起來，怕屍身放不住，到時候傷情不明了，只怕難驗了。」
徐硯書也明白，只不過裝糊塗不容易，自然不能隨意拆穿，只是伏在案上含糊點頭。班頭便自作主張派了仵作，知道縣太爺這副德行也去不了現場，只能在堂上靜靜等待。
作者有話要說：（1）附郭縣令，即知縣和知府在同一座城裡，這樣他的一舉一動，都要受到牽制，日子也比較不好過。
——————————————————————————————————————————————
又開始沒命的打（）了。真要寫h文，這點關鍵字算神馬。