哈穆大驚，要緊上前看視，冰兒也嚇了一跳，愣在原處。哈穆用帕子捂著張泰來額角的鮮血，慌張地說：「不好！不好！……」回頭又沖外面喊：「快叫太醫來！——」話說了一半停住了，乾隆低沉的聲音從外面傳來：「什麼事要叫太醫？！」
這下大家都嚇得沒了聲氣，見乾隆面色鐵青地踏進來，一眼就看到了張泰來的慘狀，怒目眾人：「誰幹的？」冰兒畢竟還是怕父親的，聳聳肩膀沒敢則聲。但不用她說，眾人的眼睛一順兒向她望去，乾隆還有不明白的？盯了冰兒一會兒見她縮著不肯應聲，愈加生氣：「怎麼，當時敢做，現在不敢當了？平日大話說得震天價響，原來不過是這麼個貨色！」
冰兒性子烈，最不受激，站出來一昂頭道：「是我。怎麼著！反正我一個沒娘疼的孩子，在哪兒不是受欺負？」
乾隆今兒兩樁不快活的事，一是孫嘉淦偽奏稿案，一是剛剛收到準噶爾的軍報，準噶爾內訌，汗王策妄多爾濟與姐夫薩伯奇矛盾激化，一時汗王之位幾經更替，是為大清邊境不安的隱患，而准部的風雲人物阿睦爾撒納更是大施手腕，與他一手扶植起來的汗王達瓦齊內訌，乾隆知其才華，又憂其機心，正頭疼著如何駕馭。本意是到上書房看看阿哥們的功課，給自己找點打岔的事疏散疏散，突見到冰兒居然還在上書房惹事，怎能不登時大怒！本來怒有三分，見冰兒頭髮上滴滴答答流著黑水，臉上橫眉怒目一副乖戾的樣子，還出語頂撞，顯見著是毫無悔改之意，火氣立刻升到了七八分，衝著冰兒的膝窩就是一腳：「你這是在和朕說話？！回宮都快兩年了，怎麼和君父說話都沒學會麼？！」
這一腳很重，冰兒只覺得膝窩一麻，人撐不住就跪倒在地，膝蓋重重地撞在金磚地板上，痛得淚都要出來了，但她還要倔犟，一手扶著地，頭一抬嚷道：「要怎麼學？我就這德行放在這兒，再讀聖賢書，我也還是個江湖混混兒！橫豎從小就是沒有人管教的，皇阿瑪好禮法，這也不是第一天嫌棄我了，何苦還拘著我在宮裡？把我趕走不就完了！」
她一犯脾氣，什麼話都出來了，乾隆的火升到十二分，道：「好，好，是沒人管教你……養不教，父之過，今兒朕就好好管教管教你！」他一回頭，沖跟著的太監吼道：「到敬事房，傳杖！」
「杖」亦即大板子，和「笞責」用的小板子是不同的，敬事房的毛竹大板，向來只用來責罰犯了大過的太監和宮女，冰兒心裡本就有氣，還要挨打更覺得委屈萬分，倔著臉也不討饒。直等敬事房行刑的太監捧著板子來了，她才嚇了一跳：那五尺毛竹大板足有一人高，打人的那頭是四指闊，打磨得極光滑，大約是浸過水，毛竹的顏色青黯，看著就是結結實實的，和衙門裡刑杖差不多。乾隆也愣了一愣，定是敬事房的殺才誤解了他的意思，這樣的板子，只怕冰兒受不了。他想叫換個藤條、小板子之類打不傷的，又拉不下臉面，於是故意板了臉問冰兒：「你現在知錯了沒有？」好給她一個台階下。
可惜冰兒的脾氣，是寧死也不肯認錯的，眼睛裡含著一泡淚，卻把脖子一梗道：「要打就打！反正我從小挨打，到這兒也跑不掉……」
這下乾隆就是有心開脫也說不出來了，更兼著惱恨冰兒的死不悔改，怒聲道：「拖出去，二十大板，重重地打！」
乾隆走到上書房外的空地，冰兒被四個太監按在黑漆板凳上，從頭到腳壓得牢牢的，想扭動一下也不可能。她見乾隆在看她，還把頭一偏，一副「打死也不認錯」的神情，行刑的太監請乾隆驗過了刑杖，眨巴著眼睛看看乾隆，乾隆想都沒想，道：「還愣什麼？朕今天不會饒她的。打！」
他這「打」字一下，行刑的就再也沒了顧忌，冰兒只見行刑太監的黑布靴子輕巧巧走到自己身側，聽得風聲一響，板子就落到了身上，果然大板子不比以前挨的那些小板子，只一記，就如一塊烙鐵燙了一般劇痛，又一絲絲把疼痛滲進骨頭縫裡，冰兒感到難以忍耐，又怕給永珹他們瞧見自己哭叫有失體面，死命地咬住牙關熬著沒叫。緊跟著的第二板又打在了同一個地方，她只覺得自己似乎要給拍散了，疼痛海浪似的湧來，似乎融入骨髓，一時間什麼矜持和倔犟都不復存在了，眼淚控制不住地撲滿臉面，滾落地上。冰兒狠狠地喘了幾口氣，抬淚眼求饒地看著乾隆：「皇阿瑪……」