純貴妃好一會兒才帶著些委屈地說：「皇上要覺得熱，臣妾為皇上打扇好不好？」
乾隆本是背對著她的，此時轉身瞧著純貴妃的臉，嘆口氣道：「都兩個孩子的娘了，怎麼還小女孩兒似的？」
純貴妃聲音輕得蚊子叫似的：「園子裡又不比宮裡……臣妾就是想多陪著皇上一會兒……」
借著帳外微微的燭火，乾隆瞧著純貴妃的臉，燈下最宜看美人，純妃和皇后都上了三十歲，純妃五官不如皇后明艷，然而保養得都很好，豐潤的皮膚滑得一絲皺紋都看不見，長長的烏髮逶迤在枕畔，散發著淡淡的香味。再往下，就是純妃與皇后不同的地方了——純妃生過兩個孩子，飽滿腴艷，不比皇后清瘦；肌膚滑不留手，加之她是長長的柳條腰，縱使生了孩子也不曾有絲毫變粗。乾隆不由看得有些動心，上下揉了幾把，笑道：「剛才太性急了，竟沒有好好品一品滋味。」
純妃的臉頓時變得熱熱的，低了頭拱在乾隆懷裡。此次魚水共享，竟與剛才完全不同。
完事後，純妃如小女孩般，非但沒有服侍乾隆更衣，反而膩在他微微汗濕的懷抱里，輕聲道：「皇上再賜奴才一個小阿哥或小格格吧！」
乾隆摟著她笑道：「朕剛才不是已經賞了你麼？當有便有。你看皇后如今膝下孤單，是朕的不是麼？」
純妃笑道：「皇上說這話，奴才都不敢接話了。」「咯咯」笑了兩聲，忍不住又道：「皇后膝下雖無親生子女，奴才瞧她撫育皇子皇女倒是極用心的。特別是四阿哥，他額娘不大得力，皇后耳提面命，竟似比親生的還要好。」她在微光中看不見乾隆的臉色一僵，目光也冷了下去，只是覺得他的手仍然不停息地愛撫著自己，便大了膽子：「上回，不知哪裡傳出的烏糟話，說皇上屬意四阿哥，所以平日裡考評功課，四阿哥最得盛譽，雖然騎射里差些，不過治國平天下，也不是非得馬上來得……」
她話沒說完，乾隆冷冷道：「朕的這些阿哥，瞧著誰好誰不好，朕心裡自然有數。就是你的永璋，若論起讀書寫文章，也是很看得過的。」
純妃聽兒子被誇，心裡正當熨帖，準備代替謝恩時，接下來的話卻讓她有點摸不著頭腦：「……只是朕最恨有人亂揣度君心，尤其是揣度正大光明匾背後的那個名字！若是查出來誰造這樣的謠言，一定是打死不論！還有後宮裡——若以為朕是那等愛聽枕頭風的昏君，怕也是這些年服侍在御前，還沒弄明白朕的脾性！」
這番話言淺而意深，純貴妃終於了悟過來時，已經冷汗涔涔而下，不由得要辯白：「臣妾只是隨口——」
乾隆毫不留情打斷了她的話：「朕知道你是隨口。只是這麼隨口，怕是連分位都不想保住了！你是潛邸就隨了朕的，所以今日朕不過白提醒你一下，不要在朕面前弄小聰明，免得日後為永璋賈禍罷！」見純妃爬起來似乎要磕頭，乾隆按住她，緩了緩聲音道：「這裡朕知，你知，再無第三個人知道今天這番話了。你也不必擔心，朕不會連這點子事都包容不來，只是你自己要知道謹慎！冰兒人情處事是個蠢人，但朕並不蠢——她也不是真愚魯，將來也會有天明白，誰是拿她當槍使用的人。」最後冷冷道：「朕乏了，你換好衣服去東廂房吧。叫外面服侍的人打水給朕擦擦汗。」
純貴妃這次一句話都沒有敢多說，匆匆穿好衣服，披散著頭髮到床下告退，乾隆聽她的聲音已經帶了哭腔：「臣妾今日大過，謝皇上念舊不計較。臣妾無顏再見皇上，只求皇上不要牽扯到三阿哥，他為人愚魯，從來不關心這些事情的……」
乾隆道：「朕知了，你去吧。」
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