鄜州人傑地靈，是陝西的一塊富庶地方，城裡人口熙攘，集市頗為熱鬧。海蘭察他們一行不得不下了馬，牽馬在石板街道上步行。行至一家米行門口，聲音嘈雜起來，海蘭察眼尖，停下步子對冰兒道：「你瞧這是不是剛才那個『穆爺』？」冰兒定睛一看，米行前雙手抱胸、眯縫著眼睛的高個子的男子，恰巧也是一身黑色短打，一匹黑色駿馬。他嘴裡不言聲，倒是旁邊一個矮個子的在那裡喋喋不休：「……娘的，我看你是不認得老子了。別說老子今天是拿錢來買你的米，就是今兒老子不拿錢過來，你又敢不賣？」
米行夥計嘟嘟囔囔了一陣，許是掌柜出來了，滿臉含著笑，又帶著點驚怯，陪著小心說：「穆爺素來體恤我們！無論是制錢還是銀子，都好說的，這些金器，且不論成色如何，叫小的們將來如何脫手？小的們也是糊一碗飯吃而已，穆爺千萬擔待！」
矮個子還待再說，穆爺卻是冷冷一笑：「既然如此，米就不買了吧。掌柜的內里發財怎麼發的，大傢伙兒都明白，我白囑咐你妥善小心便是。」
米行掌柜臉色大變，見穆爺似乎轉身要走，急急攔上去，陪著笑說：「穆爺！穆爺！好說！好說！」硬扯著不放，見穆爺臉色冷峻，咬咬牙道：「穆爺，今年雖說年景好，耗羨收得並不少，我們小店，光為甘肅的流民納捐，也納了好些次了。不是存心怠慢穆爺。穆爺瞧得起，我先賒些米麥給穆爺，穆爺何時方便，聽憑給些。這些金器，著實不敢收下。」
海蘭察皺著眉頭尚在思忖，冰兒輕聲道：「我明白了，穆爺的金器必是贓物，米行掌柜不敢接受。——我瞧這匪首做事霸道得很，平素不是善類。」海蘭察亦了悟，點點頭道：「這畢竟不是《水滸》，劫富濟貧的義匪不過是小說中人物罷了。這裡已近城中，縣衙應該就在附近，穆爺來去毫不避人，著實猖獗得厲害。」李玉生早嚇得兩腿篩糠，輕聲說：「主子，這裡是非之地，不宜久留，還是儘快去兵營里安妥些。」
冰兒不由傲然笑道：「你膽子太小！他不過兩個人，我們倒有六個，怕他作甚？——海蘭察，這裡拿住匪首，我們不是省了好多事麼？」
海蘭察欲待攔阻，已經來不及了，冰兒一個箭步邁了出去，朗聲說道：「青天白日的，不是明搶，也算是訛詐吧？」海蘭察暗道不妙，搶過去站在冰兒身後，死死盯著穆爺的動靜。
匪首穆爺果然詫異回頭，米行邊人流熙熙，或有一兩個偷眼望過來，卻沒有敢於圍觀的，站著巋然不動的只有這一行六人，六個人中，站在最前面的是個個子矮小的年輕人，臉上帶些塵灰，但膚質白膩還是清晰可見的，面貌若好女，但一雙長眉，色黑而修長，直直如劍，斜插鬢角，只在眉峰處略略下折，形成一道漂亮的曲線。「他」戴一頂黑氈小帽，一身黑絨的長袍，裡頭長衫的領口許久沒有漿洗，淺藍色細布有些許摺痕，一身風塵僕僕的樣貌。而後面幾個，除卻一個圓圓臉的男子神色泰然，餘外均有些惶遽之色，目目相視，似欲拔腳而遁。穆爺笑道：「你是哪家的少爺，來這裡做生意麼？」
海蘭察上前笑道：「正是，我們家金少爺要出關外。路過貴寶地，借過了。」
穆爺打量著後面的騾車，問：「只一輛大車？看來販賣的是值錢東西。怎麼也不找一家鏢局子護著？我今日若是明搶了你的，你又待怎的？」
「難道此間沒有王法麼？」
「王法？」穆爺陰測測笑道，「小子，你太嫩了，不知道『王法』兩個字俱是用血寫成的吧？」
冰兒不服氣笑道：「人在做，天在看。你抬頭看著上蒼，就不怕來日報應到頭上？」
穆爺真箇仰頭望望天空，隨後笑道：「我這輩子什麼沒經過？若是怕報應，就該死在北方極寒之地才是。你看這天，似乎是碧清的，若是長了眼睛，怎麼又瞧不見人間的不平事？你問問這天，我穆爺在鄜州敢作敢當，它倒是敢報應我麼？」他一聲冷哼，沉沉的目光直飄過來，銳利地盯著冰兒的眼睛：「小子，我本來倒不想與你為難的，既然你任事不懂，倒該指教指教你行江湖的規矩！」