海蘭察又道：「看出什麼眉目沒？」
不言聲。
「是了，你還看不懂海爺我呢！」海蘭察一聲冷笑，突然變了顏色厲聲道。「今日你說實話，我或許為你求情免去一死，否則，縣衙里的刑具不怕你嘴硬，只叫你求死也不得呢！」郭墩兒唇角一抽，眼角也一抽，見海蘭察眯著眼睛盯著自己，卻又「哼」了一聲別過頭。
冰兒道：「給我根鞭子，我不怕打不服他！」海蘭察冷笑道：「鞭子算什麼！最厲害也不是衙門裡的三木刑具，是衙役手裡的私刑，什麼『二龍吐珠』『老虎板凳』『鳳凰展翅』『遙盼佳期』（2） ……據說都是極其『享受』的，你可要試試？」
郭墩兒的臉青一陣白一陣，但也未失了本色，「呸」地朝地上啐了一口，倒是寧折不彎的樣子。海蘭察變了臉色，叫人去請縣令方仁秀。
方仁秀到來，聽海蘭察說要私刑弔拷郭墩兒，臉上作難：「大人，這私刑是國法不允的。」海蘭察道：「我無所謂，要是縣裡肯用夾棍，也說不定能招。」
方仁秀臉色更難看，許久方道：「雖是大盜土匪許用夾棍，到底他不是主謀……」
海蘭察冷冷打斷：「怕是縣太爺心裡有顧慮吧？」他自然明白，穆老大前年劫獄的事，在縣令方仁秀心裡留下陰影，酸書生畏死，自然不願動刑拷掠的事情算到自己頭上，萬一將來應景兒時會發山匪穆老大之怒。海蘭察臉上便現出輕蔑之色，道：「無論公里、私里，都算我的，我有這個膀子擔這個事情，好麼？」
他擔這個事情，郭墩兒著實倒了大霉，兩日後冰兒再在海蘭察營帳里見到他，已經渾身血葫蘆似的，氣息奄奄。海蘭察見冰兒目光有些躲閃，笑著問道：「怕了？」
冰兒強忍不適，道：「沒有。」
海蘭察道：「戰場上比這殘酷百倍，不是你死，便是我亡，屍橫遍野，血流成河的。到時候沒有片刻的間隙許你怕一怕或是躲一躲的，你不殺人，便是人要殺你。你敢跟我出來，心裡就該有這個準備。」
冰兒明白他的意思，直視著郭墩兒那血糊糊的樣子，定了定神說：「他招認了什麼嗎？」
海蘭察對左右的士兵說：「今兒不很冷，給他身上上藥，餵點熱粥水，然後倒吊到轅門上，吊一個時辰，放下半個時辰，要是有人來問，就如實說抓到個山匪，要明正典刑呢。」俟郭墩兒被左右帶出去了，才輕聲道：「我也佩服他是條硬漢子！折磨得幾近昏死時說了幾句胡話，醒過來又翻口不承認了。不過這幾句話我琢磨了一下，該有些是實話。」海蘭察從書案上拿了幾張紙，念著：「河谷西邊水極淺……上下一心都聽穆爺的……不怕縣老爺翻泡兒……」念到這一句，他是若有所思的樣子，冰兒拿過紙一看，中間一段墨墨黑，給槓子槓掉了。海蘭察見她疑惑，解釋道：「對著光，還能看出墨印——就是提到縣太爺的那句話。」
冰兒猶疑著說：「這話……是說……」海蘭察把手指伸到唇邊「噓」了一聲，才壓低聲音道：「官場上的能耐之一就是要會做戲。咱們就陪著演出戲也挺好的。」
作者有話要說：（1）陝西方言：傻。
（2）這些名目大多見於清末小說《活地獄》，應該是有真實藍本的，個別字詞微調，因為太可怕，就不一一闡述了。
☆、顧盼融融鄜州月
郭墩兒被吊了一天半，幾乎只有出的氣，沒了進的氣，海蘭察卻不為所動，對手下道：「就是死了，也得給我吊著！穆老大以為往日的綠營里沒有手段毒辣的，才那麼有恃無恐，今兒讓他瞧瞧我海蘭察的膽力！他要是敢像前年似的，只管放馬過來，我海蘭察是金川血陣里滾過的人，還怕他一個土匪？！」=quothrgt
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