乾隆的頭埋在冰兒濃密而顯得有些乾枯的烏髮中，半晌都沒有作聲。
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北京的秋過去得極快，轉眼已經是漫天飛雪的季節了。天地間一片白皚皚的，文人雅士覺得清爽美麗，貧民窮人覺得苦寒難捱，冰兒只穿著緊身小棉襖，身上裹著一條薄毯子，呆呆地望著雪天出神。
「主子，起來麼？怎麼只穿這麼點？」葦兒輕輕走了進來，見景驚道，「病剛好不久，別又漚壞了身子骨！」說著就要給冰兒拿外衣。
「我不冷！」冰兒厭煩地舉手擋開葦兒，索性連身上裹的毯子也一併甩開，卻用素白的指尖挑起窗欞上的積雪，看著雪花在手心的溫度下慢慢地融化成一小灘水。葦兒看得心酸，只好在熏籠里又加了些炭火，並輕聲囑咐小太監把地龍再燒得熱些，邊強笑著打岔道：「這雪是瑞雪，今冬下了，明年就是豐收季節。……聽欽天監的人說，這雪也下不長久，瞧今兒天就已經亮堂多了，指不定什麼時候就可以踏雪出遊了……」冰兒一點反應都沒有，只是機械地玩弄指尖的雪花，手凍得通紅也不肯停下。葦兒從沒見冰兒這副樣子，心上堵得難受，眼淚不知道怎麼就奪眶而出，卻聽見門外很急的腳步聲，情知是乾隆派的人又來了，忙抬手擦去眼淚，提前預備著接旨。
來了人她就知道，又是乾隆賞賜冰兒東西了。葦兒看看冷漠如舊的冰兒，知道她是不會去接旨的，只好自己走出去跪候。
「皇上有賞！」乾隆身邊的大太監馬國用扯著他一貫的沙啞而帶著尖音的嗓子道。
「回稟皇上，五公主身體不適，命奴婢代為領賞謝恩！」葦兒道。這也是一貫的，馬國用本該見怪不怪，這次卻伸了伸頭朝裡間張望了一下，回頭笑道：「姑娘，領你是可以代領，但皇上還要公主穿著賞賜的衣裳和素首飾到神武門候駕，這你可替不了。快些進去伺候好公主更衣，萬歲爺還等著呢！」
葦兒不由一驚，又有些擔心，仔細地瞧了瞧馬國用的神色，不見有異樣，只好捧起乾隆賜下來的那一個錦袱進了內間。
冰兒已經聽到了兩人的對話，顯得很不耐煩：「要去你去，我不去！」
「公主，好歹先看一下，是什麼衣服。」
打開錦袱，葦兒先吃了一驚：錦袱里一團白亮亮，抖開細看，是一件素白棉布面羊皮里子的氅衣，還有一件深青里子灰白面兒的披風。毫不貴重，不像是賞賜，白色更是宮裡的忌諱顏色。但乾隆既然有旨，就是必須遵守的，葦兒正在擔心怎麼和冰兒說，冰兒卻定定地瞪著這一身衣服，好一會兒明白過來似的：「快給我穿上！」