「畢竟也是母親。還是該當孝順的。」
冰兒不樂，道：「瞧你像個貴介公子的樣子，原來也是個酸文人！」
英祥不由便笑：「好好，我骨子裡就是個酸文人。就算為了乃父，也不便與後母鬧得過僵了。」
「有什麼！」冰兒一甩頭，「大不了也就是被我阿瑪打一頓！也沒什麼好怕的。」
「你阿瑪還捨得打你？」英祥自然不信，他有三個異母姐妹，母親雖然對她們淡淡的，父親卻是自小寵不過，姐妹們未出嫁時，老大了父親還會抱在懷裡親吻，從小嬌慣得要星星不給月亮；就是他自己，父親說要嚴格要求，卻也從未為難過，挨打不用說，想都沒想過，連責罵都沒聽過幾聲。
冰兒嘟著嘴看看他，托著腮嘆口氣道：「有什麼不捨得！那次用這麼粗的荊杖，」她用手誇張地比劃著名，「我都差點送了命。」
「不會吧！」英祥還是不信，「這樣一個閨女，疼還來不及，怎麼就往死里打？莫不成也是後娘燒的野火？」
「騙你幹什麼！」冰兒偏著頭看著英祥，「不過倒和後娘無關。那次是我為義兄跟我阿瑪鬧彆扭，他氣極了，打得我好慘。幾次我都以為自己要被打死了，眼前都模模糊糊的，白茫茫的一片，什麼聲音都聽不到了，突然猛地一痛又清醒過來，只聽見雨嘩啦啦的聲音，還有荊杖呼嘯著打下來的聲音，疼得叫都叫不出來，牽著渾身都疼，仿佛我活著就是為了受這疼痛來的。當時真希望自己快點死掉，死掉就不用受罪了。……後來在床上躺了一兩個月才勉強養好。」她搖搖頭，不忍再想。
英祥卻忍不住關心另一個話題：「義兄？你義兄是什麼人？」
冰兒沒好氣地瞥了他一眼，大大咧咧道：「義兄就是義兄！我小時候他對我最好了。」
「後來呢？」
「後來死掉了！」冰兒語氣很惡劣，扭身不再理睬英祥，心裡卻有個什麼地方楚楚地痛起來，眼睛也酸酸的要流淚。她感到英祥在輕輕拉她的袖子，知道他是在表達歉意，回眸看他，他正一臉溫和的笑，暖暖的猶如照耀在她身上的陽光。可他與慕容業是完全不同的，眉眼之間的神態、下頜的線條、笑起來頰邊的弧度……都不一樣。冰兒愣愣地看看他，終於冷冰冰地把頭轉了過去：「我要走了。」
「今兒還早，怎麼就走了？」英祥似是不舍，但他卻很懂事，想了想道，「也是，你也不要和你後母鬧得太僵，回去說兩句軟話，事情揭過去了也就好了。畢竟一個屋檐下面，抬頭不見低頭見的，何苦兩造里弄得烏眼雞似的？……」
正說著，小豆子連滾帶爬闖了進來，見英祥對自己瞪眼睛，跺著腳道：「我的好爺，您瞪死小的，小的也得滾進來——福、福晉來了！」
這一聲稱呼，幾個人都木了。冰兒瞥一瞥英祥：難不成還是個小王爺？
英祥愣了一會兒才道：「我又沒做什麼見不得人的事，你緊張什麼？」回頭撫慰地看了冰兒一眼，道：「你別怕，我額娘雖然威嚴，並不是兇惡的人。我會幫你。」說完出去迎接。
冰兒回頭看看這間小院，雖然依著巷子，倒築了挺高的牆，爬出去也不是不可以，不過何苦呢？宗室里封王的就那麼屈指可數的幾位，親王郡王的福晉們，在宮廷大宴上也都約略見過，英祥如果是姓的愛新覺羅，自己難道還多了個五服內的哥哥？