冰兒道：「皇上吩咐我學毛詩。我在回憶《出其東門》是哪一章里的，怎麼沒有印象了呢？」
乾隆笑道：「你學習的半吊子勁頭，能通個兩三成朕就該誇你了。倒真是許久沒有查你的窗課了，不知怎麼浪蕩光陰呢！說說看，也學了不少詩了，記得幾首？背來聽聽。」
冰兒笑道：「皇上可曾準備紫檀木的戒尺來敲打我？」乾隆笑道：「你病中時，朕說過再不打你，君無戲言。要真一首都背不出來，回去你就把詩三百抄寫一遍長長記性——省得人說朕寵溺你太過，都沒有治你的法子了。」
冰兒不由咧嘴一笑，先背了《關雎》，再背《桃夭》，又是《漢廣》、《摽有梅》、《蒹葭》、《靜女》、《碩人》等等。乾隆聽她背得熟練，漸漸面露詫色，那檀口中的嬌聲婉轉清麗，帶著些少女的憧憬口吻，把這些情詩慢慢吟來，無調而自然有情。也不知過了多久，手中握著的硃筆一直沒有批閱一本摺子，才聽見冰兒收了最後一個尾音，小心問道：「還要抄詩三百麼？」
乾隆露出微笑道：「不必了，果然學得嫻熟，回頭朕要好好賞賜紀昀才是。」
冰兒怕露餡兒，忙道：「也不都是紀師傅教的，好些是我自己念著玩的。」
乾隆好容易把「自己念著玩怎麼都挑了些美不勝收的情詩」這句話咽了下去，看著冰兒既有些懵懂，又有些明白的神色，他不知是心頭一松還是一緊，淡淡笑道：「思無邪，好得很。但願你真懂了。」
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英祥在家這些日子甚是不好過，福晉雖未責罵他，然而天天唉聲嘆氣抹眼淚兒，英祥怎麼瞧著心裡都不是滋味，想勸解又不知從何勸起，才覺得自己此舉真是孟浪了，卻也沒有後悔藥好吃。
這天，薩郡王帶來一個消息，乾隆後天要在木蘭圍場宴請眾蒙古王公，還要較騎射。薩郡王一下子來了勁兒：「兒子，你去試試，若能比阿睦爾撒納強，也是給你阿瑪長了臉面。不定皇上一高興……」他見機地沒有繼續說，福晉在一旁慵懶地說：「得，咱們家大爺哪有那個心情。強過阿睦爾撒納，還就贏得了公主的芳心麼？贏得了公主的芳心，還就忘記了心愛的女人了麼？」
英祥越發委屈，低頭半晌道：「兒子去屋裡準備準備，後天圍場上，總不丟阿瑪額娘的臉面就是。」說罷屈膝點地，打個千兒告退。
「等等！」福晉一下坐直身子，「英祥，不是額娘不給你留情面，我們素來太寵溺你，以至於如今你行事任性得不像了。我說你不要去圍場，但如若想去，請你把雜七雜八的東西都給忘掉，只記得皇上和你爺娘罷！」
「是。」英祥抬眼見母親眼中既是傷心，又是關愛，再不忍違逆。
第二日，英祥和薩郡王隨皇帝御輦同去承德更北的木蘭圍場，車馬行進二百餘里，到木蘭圍場時已是黃昏，乾隆的行營早已備好，黃幔鋪設為城，外面再加結繩網城，內外連帳密密麻麻有四五百座，關防得水泄不通。英祥與父親同住在外城的寬大營帳中，條件自然比承德行宮外的宅子艱苦，但一日奔波，薩郡王只覺得睏倦，叫兩個小廝捶著腿先睡下了，乾隆賜下的佳肴果子，盡數讓英祥享用。
這一陣，真是英祥最愁悶的日子了，雖有佳肴，仍覺食不甘味，胡亂吃了幾口，擱下牙筷，覺得「秋老虎」餘威不減，渾身燥熱難安，便卸了外頭大衣裳，散穿一件松花綠長衫，系上秋香色腰帶，帶著自己的小廝小豆子去外頭吹風納涼。
「爺。」小豆子精靈慣的，看出英祥這一段日子不開心，有心排解排解，邊跟著英祥在圍場林子裡轉悠邊笑道，「奴才知道您現在心裡在想什麼。」
「呵。」英祥淡笑著，「我在想什麼？你倒說說。」