自從入了三九，屋子裡都使用地龍，炭盆火盆幾乎都不再使用了，藍秋水去了半晌，才見她吃力地端著一個火盆從外頭走進來。英祥趕到門邊，對袖著手在一旁觀望的玉妞沒好氣道：「你是怎麼伺候的？這麼重的東西，也不上來搭把手？」
玉妞雖討厭藍秋水，卻著實怕英祥，見主子發話，趕緊上來幫著抬火盆進了屋子，又幫著生了火。英祥在旁邊道：「火也不必太大。」玉妞恰好被一陣炭氣熏了眼睛，忍不住地雙淚直流，咳嗽不止。英祥道聲：「笨！出去吧！」自己蹲身撥火，藍秋水怕他被熏著燙著，也趕緊蹲下來幫忙。玉妞見他們恩恩愛愛的樣子，無聲地撇撇嘴退了出去。
好容易火著了。英祥道：「快把那張紙片丟進去。」
「哎！」藍秋水應和著，起身尋了一圈，「爺把紙片放哪裡了？」
英祥奇怪道：「不就在桌上？」
「沒有啊！」
兩人桌上桌下、櫥里櫥外尋了一圈，甚至連書本里都翻了一遍，那張紙片跟飛了似的，再尋不見蹤影。英祥仰頭失神地想了一會兒，突然臉色發白對外頭喊道：「玉妞！玉妞！」
一個別樣的聲音脆生生響起來：「爺叫玉妞？她剛剛說肚子不舒服，去解手了。爺有什麼事，吩咐奴婢吧。」
英祥愣了瞬間，拔腳出門，問應聲的丫頭：「她往哪裡走的？」
那丫鬟見他要吃人一般的神色，唬了一跳，戰戰兢兢指著門道：「不就是從門裡走的？……」英祥暗道糟糕，不及說話，發足追出去，四顧茫然，問了好幾個人，一路指著，道玉妞說是送東西，竟是往公主府的方向而去。
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「這是哪兒來的？」冰兒握著紙片，屏退了旁人，神色嚴肅地問玉妞。玉妞跪在地上，被屋子裡明晃晃的燈光照著，也有些害怕，聲音抖抖索索：「回公主的話，這是額駙爺今兒在書房商量著要燒掉的東西。他前頭和藍姨娘好好在說話，突然聽到高了聲音要火盆，我看藍姨娘臉色嚇得發白的樣子，估摸著有什麼事。進去瞧見桌上有這個，想起公主以前說要把她那裡的消息及時傳過來，也不知道有用沒有，就帶過來給公主瞧。」
冰兒好一會兒才緩過來，慎重地對玉妞道：「這事你爛在肚子裡！」
玉妞哭著磕頭道：「奴婢的命是公主救的，公主怎麼吩咐，奴婢死也要做到！只是奴婢求公主……奴婢不想回淺暉院了。」
冰兒知道她在怕什麼，點點頭道：「那我問額駙要你這個人。這會子你出去，我要一個人靜靜想想。切記我剛才說的，再有一個人知道這事兒，我就保不了你的命了。」
玉妞關上房門走了，暖融融的屋子裡只剩冰兒一個人，烏姨娘的事是全本西廂記都在她肚子裡，這次事發的前因後果便也是一梳理就明白了，她甚至小有欣慰：英祥畢竟還是忠心的。可是轉念又是擔心：事情如果捅出去，英祥在家中寫這樣機密的信件居然不避小妾，這小妾居然與敵人細作有關係，其他不談，僅就「玩忽職守」的罪名就了不得！何況事關軍機，又是惹乾隆近來屢屢發作怒火的西線戰事，單單「辜恩」一條，就足夠英祥掉一回腦袋了。
正捏著紙條想著，外頭一片鬧哄哄騰起來，冰兒正是想得入神的時候，禁不住直從椅子上跳起來。正想問話，門外傳來玉妞的哭腔：「額駙說什麼，奴婢聽不懂！……公主，你救救奴婢！」