兆惠怔怔地呆了會兒，嘆了口氣道：「午時陽氣最盛，雖是賜死，還是這時辰合適。外頭額駙家人已經到了，容他們見最後一面吧。」
理藩院的監牢，監_禁著的大多是尊貴的外藩王公，因而裡面乾乾淨淨，英祥已經被獨立置於一間屋子，雖穿囚服，倒是乾淨整齊，辮子也梳得光光的，只是于思滿面、形容憔悴，懶懶的連句話都不說。他素來常在君前，乾隆連句重話都不怎麼對他說，就算是那時候自己不篤實，隨著幾個狐朋狗友開局票、吃花酒，也不過淡淡責備兩句作罷。這次事出，一直沒聽乾隆多說多問什麼，總以為不打緊，沒成想皇帝怒積於胸，不動聲色，處置得出其不意，竟然一語就要了命。自己年紀尚輕，素來一帆風順，從來沒有往「死」字上想去過，驀地來這麼一記晴天霹靂，震得四體發麻，腦子裡一片空白。
自定讞起到今日就刑，自己已經幾日幾夜不眠不食，張皇無措得自己都不相信，原來再讀了那許多書，再經了那許多事，真要做到「泰山崩於前而色不改」「視死如歸」都不是容易的事。
怔怔間，突然聽到門響，冷不丁地一個激靈，尚在疑惑時辰怎麼來得這麼快，就聽見了母親的聲音：「兒啊——」
英祥怔然回頭一望，不是母親又是誰？握著胸口倚在門邊，一臉的傷色卻沒有淚，嘴唇哆嗦得再也說不出第三個字了，眼見得雙眼上插就要暈倒。
英祥對父母的孝順是天生的性情，見狀一個箭步衝上去扶著薩王福晉，叫了聲「額娘」，即如年幼時受了委屈時一般，眼淚兩行就掛了下來。薩郡王在後面順著妻子的背脊，總算福晉抽了一口氣息緩過神兒來，顫巍巍的雙手捧著兒子的臉頰，眼睛看不夠似的左右上下一個勁兒地打量，最後道：「瘦了，瘦了……」
英祥早覺出福晉也瘦了，且臉色黃得發灰，嘴唇兒紺紫的，心裏面痛得抽筋似的，強笑著說：「我沒妨礙，倒是阿瑪額娘要保重身子……」
兆惠見著也鼻酸，過來安慰。因有皇命在身，他也不必行禮，只是柔聲勸道：「福晉節哀！仔細自己個兒身子！英額駙看著您這樣，叫他怎麼能安心地去呢？！」見福晉終於流出眼淚，知道鬱結的氣釋放出來就不至於再有哽住猝死的危險，於是又道：「還有些時間，薩郡王和福晉有什麼話趕緊說吧！」他看了看薩郡王和福晉身後，剛才明明通報有公主的車駕儀衛，卻沒有看到她，他素知這位公主並不是拘泥禮節的人，此時躲著不出來，叫人暗自奇怪。
福晉抹了淚，從食盒裡拿出美酒佳肴擺放在桌子上，小心地起了碗蓋，絮絮說道：「英祥，這是你愛吃的羊排、這是你自小兒就喜歡的酥酪、這是你上回還惦記的鹿尾……多吃些，多吃些……」
英祥在此情此景之下，如何進得了半粒米！然而為了父母高興，強自往嘴裡扒飯菜，吃著吃著淚水就下來了，怕福晉見了傷心又趕緊擦掉，吃了幾口，心頭酸堵，昨天一夜瞪著眼睛瞧天花板，倒是終於以為自己想開了的，此時才發現自己千般不願，萬般不舍，雙手顫顫放下碗筷，想起了什麼，要緊先交代道：「兒子不肖，以後不能給阿瑪、額娘盡孝了！阿瑪額娘不要以兒子為念，就噹噹年沒有養下我這個沒用的東西。以後你們自個兒當心自個兒身子，康康泰泰的，兒子在天上看的也放心。還有公主……」他下意識地看看四周，沒見冰兒的身影，心裡慘然，頓了頓又道：「如果她還住在公主府，還要請阿瑪額娘照顧著她些，她看著剛硬，其實心裡再軟弱不過的，又沒了孩子，也是我造的孽……」
福晉哽咽道：「你不要想得那麼多！這輩子，是阿瑪額娘對不起……你，來世……來世我們再做一家子！公主說一會兒也要過來看你，你們……也叫沒福……」
英祥住的屋子朝南，原本是很明亮寬敞的一間，此時陽光照進來，屋子裡暖融融的，奈何裡面的人都愈發覺得渾身冰涼。日頭越高，時辰就越緊。兆惠瞧著天色，又偷偷打開自己一塊御賜的懷表看看，雖然並不情願，但終於要做惡人發聲了。
「差不多了。」兆惠道，「王爺福晉請上邊上來。」
福晉哪捨得放手，緊緊攥著兒子的雙手不放，薩郡王知道躲不過此劫，上前來勸，好容易哭哭啼啼分開，福晉趔趄著出了門，恰見一員獄卒捧著托盤過來，上面亮錚錚的匕首，白皚皚的綾子，碧澄澄的毒酒，一色擺開，清爽得寒冽，她眼前一黑又幾欲暈倒。英祥在後背大聲叫著「額娘」，福晉背著他，勉強搖了搖手，卻是不忍再看。兆惠見福晉沒事，對薩郡王、又對兩旁的執行的胥吏點點頭，把東西一色放在案几上，瞧著英祥說了一句：「如果沒有恩旨，大約午時前會送駕帖（2）過來。這會子離午時還有些時候，不過橫豎今兒個升天，倒是午時最佳，魂魄散得快，不貽害家人。再等一歇也不要緊，最好不要過午時三刻為好。」說完，靜靜瞧著，不再做聲。