英祥深深吸了一口氣，安慰地揉了揉冰兒的後腰，又在她臀上輕輕掐了兩把，撇開身子道：「還是小心些吧。這個孩子，我要他萬無一失呢！」
☆、心有鶼鰈自安貧
很快到了夏季，英祥自打出生後這些年，夏季不是在科爾沁，就是在承德，再不濟也在京城，從來想像不出南方夏季的潮濕悶熱，午間大太陽底下，一般的腳夫也不大肯出來做事，不過要爭生意也是這個時候最宜，英祥貪人家多給十個二十個大子兒，硬是頂著這樣酷烈的天氣接活計。
日頭蒙在一層灰濛濛紅撲撲的雲氣里，卻依然酷烈毒辣，天地間只剩下白晃晃的光，連那凸凹不平的青磚地也像下了一層薄霜似的耀眼，又透著點灰紅色，似有若無的灰氣瀰漫在空氣里，憋得人心頭髮悶，只覺得身上潮嘰嘰、油乎乎的，汗卻不能淋漓盡致地出，渾身都不對勁兒。英祥瞧著不遠處樹蔭下面有人躲著吃西瓜，粗魯到連刀都不用，捶開一個就狠命地往嘴裡塞，吃得赤_裸的胸脯上都淌滿了西瓜汁兒和西瓜子兒。
英祥先已經在肚子裡灌飽了藿香佩蘭葉子泡的水，可沒走一會兒，便覺得那些水順著太陽下大張著的毛孔都「噝噝」地蒸出去了，唇焦舌敝，氣都不敢大口喘，饒是這樣，鼻腔里火辣辣的似乎在燒，嗓子眼還是一陣干苦，努力想咽一口唾沫，咽下去的只有粗糙的白沫，牽得咽喉口澀得疼痛。身上是一百多斤的擔子，平時倒也沒什麼，這會子似千斤重一般，仿佛把一座山搬過來壓在肩膀上。眼睛不敢往前看，因為前面的石板路枯燥得令人噁心，又長得望不到邊，兩條腿已經不是自己的了，只是形成習慣一般機械地往前挪動，穿草鞋的腳底板早已磨出厚厚的繭子，那是無數血泡打起來又磨破，再打起來再磨破，又打起來又磨破……不斷痛苦煎熬中層層積累起來的。
好容易到了地方，正在蔭涼處擦著汗水的主家拍拍他肩膀，由衷說了聲：「不容易！」摸了幾十枚錢放在英祥手裡，又殷勤道：「快喝點水！你看你嘴唇都起皮了。」
旁邊就是一口井，從井底剛剛打上來的水帶著令人舒適的、撲面而來的涼氣，英祥「咕咚咚」喝了好幾瓢，渾身張開的毛孔似乎被這涼氣激得收縮起來，頭裡一陣昏沉沉的愜意，坐在主家的板凳上，連動都不想動了。主家好心道：「只剩最後一趟了，來得及，先好好休息一下！這鬼天氣，只怕午後要透透地下場雨呢！」遞來一片西瓜，又道：「吃點瓜，解暑的。」
英祥勉力笑道：「還好，家裡老婆早早備了解暑的藥物。我人倒也不難受。」接過西瓜吃著，到底不像那些粗人，沒有狼吞虎咽的樣子。
主家舉起芭蕉扇狠命扇了幾下，又遮著眼睛望望天上那輪白慘慘的太陽，嘆口氣道：「冷好過，熱難熬！冷極了，不過是多穿幾件厚衣服，起個炭盆，全家老小團在被窩裡。這個熱啊，恨不得扒掉層皮才痛快！上回我到盧鄉紳家辦事，有錢人家日子到底寫意，四處都擺了冰盆，吃的水果都是井裡湃上來的，穿的也都是透肉的輕紗，還有丫鬟打扇，饒是這樣，人家還皺著眉頭嫌受不了呢！」=quothrgt
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