冰兒到門邊上，英祥喝道：「你別多管閒事！」冰兒尋思著難道是陳氏惹怒了他？腳步頓在門檻邊，就著門縫朝外頭看。只見陳氏被一個五大三粗的男人拽著髮髻，先是劈面兩個耳光，接著一腳跟踹到地上半天爬不起來。那男人指著她的鼻子道：「臭娼婦！今兒個你勾引別人可是落在了我的眼睛裡！你還有什麼話說？！」
陳氏伏在地上大哭道：「你見風就是雨，我還好說什麼？！」
那男子四處滴溜溜轉了一會兒，尋了一根拇指粗的木柴來，照著她胳膊就是兩下。陳氏吃痛，捂住胳膊，縮著身子，見木柴又要落下來，連滾帶爬想溜，一個小腳女人家哪裡跑得過壯力的男人！被她老公拎小雞一樣提溜著，臉朝下按在院子裡的青石凳上，從背到腿挨著次序一頓狠抽，先從上往下抽一遍，然後又從下往上再來一輪。陳氏被打得哭天叫屈，受不住時渾身發抖，兩條小腿亂蹬，把一雙繡花小鞋都踢飛了，此時又是不住口地呼痛求饒。
那個男子頗為粗野，聽不見一般只管下死手臭揍，陳氏見低頭求饒也沒有用處，倒生了些硬氣，邊嚎叫著邊怒罵：「哎喲你個殺千刀的！——哎喲你這會子嫌棄老娘——哎喲——那時候你賭輸了求老娘做『仙人跳』（2）——哎喲——怎麼不嫌老娘腌臢——哎喲……」
她男人不由愣住了，手停了下來臉一下漲成了豬肝色，聽見旁邊圍觀看熱鬧的鄰居們都在忍著竊笑，到底臉上下不來，拿木柴指著罵了兩聲「臭淫_婦」，拽著婦人的髮髻就往家裡拖。路過冰兒家門時，恨恨地拿木柴指著門道：「小白臉！有本事別讓我瞧見！」
冰兒頓時氣得發抖，正欲開門和他理論，聽見身後英祥帶著怒意的一聲咳嗽，忍了又忍停住了手。不過那門「吱呀」一響，那男子害怕似的往後一跳，嘟嘟囔囔罵著髒話，開了隔壁自家的門進去了。冰兒回身問道：「怎麼的，說的是你？！」
英祥起身道：「有蒼蠅往起撲，我又有什麼法子？」
「蒼蠅不叮無縫的蛋！」冰兒毫不示弱，也不給他留面子，「你心裡沒鬼，你怎麼不出去說清楚，反而任著人家指桑罵槐？！」
英祥顯見得極為氣憤，一拳頭砸在桌子上，砸得那桌子搖了幾搖，他的聲音都在發抖：「好樣的！我再去和這種人對面對理論！然後再到班房裡吃兩天牢飯！現在就有人想著捉我的錯處而捉不到，你曉得不曉得？我在這裡當縮頭烏龜，還不是為了你們娘兒倆！我以前再不濟，何嘗受過這樣的氣？！就是在……」他頓住了，就是在理藩院裡，他原以為日子最悽慘莫過於是了，可是除卻心裡的擔憂、委屈、惶恐，別人好歹還稱他一聲「額駙爺」，還低頭哈腰伺候得周到。原來以為死是最可怕的刑罰，如今才明白，這樣一日日硬挨著的痛苦生活才算是真正的折磨——而這樣的折磨，因著有妻子兒女的那一點點希望，卻顯得如黑夜裡一點星光的明亮，黎明前一縷紅霞的嫵媚，讓他咬著牙，帶著無數的憧憬，生出無窮的勇氣，一步步往未知的前方走去。
他心裡慢慢平靜下來，見冰兒已經氣到流淚，不覺大為不忍，上前為她拭淚。冰兒一把把他的手打開，怒聲說：「你少來！怎麼回事，你說清楚！」
英祥苦笑了一下，把自己回家時遇到的情形告訴了冰兒。
他累了一天，喝了點酒散了散心，準備到家幫著忙家務。甫至門口，恰見陳氏向貨郎買了胭脂花粉回頭。因為有那麼一飯之交，英祥不好太過冷淡，點點頭招呼了一聲。陳氏笑眯眯道：「你回來了？到底到了冬天，感覺你皮色白了好多呢！」=quothrgt
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