先生迂腐，開講完四書，便教孩子們開筆寫文章，奕霄卻不似英祥一樣厭惡八股文，因為屢屢被讚揚，他寫文章的勁頭極為濃厚，有時見他爹爹不起勁，乾脆拿著文章去找杭世駿——杭世駿是杭州有名的碩儒，買賣破爛之餘，就在各家書院串講，是等閒請不到的奇人——偏生對這個沒滿十歲的娃娃極有耐心，講解譬喻得比奕霄的先生還好，還不時摸摸奕霄的小腦袋說：「好娃娃！做文章不過是塊敲門磚，真正的讀書人要胸懷天下，要為天下黎民做合乎道義的事。」說罷，就給他講文天祥、海瑞等人的故事，最後常常以這樣的話結尾：「讀聖賢書所為何事，從今而後庶幾無悔！」
奕霄聽得熱血沸騰，握著小拳頭對杭世駿說：「杭先生，我爹爹說你是個了不起的文人，我將來也要像你似的，敢為天下先，做庶幾無悔的事！」
杭世駿眼神中帶著一些朦朧，許久含著淚光摸摸奕霄腦袋後的黑亮辮子，自己的腦袋晃動著，不知是點頭還是搖頭：「孩子，我這些話，不知道是不是該對你說啊……」
奕霄回到家，他虛齡六歲的妹妹卻不知道哪裡去了，問可心，可心含著笑指了指院子中的一棵槐樹，奕雯正坐在六尺多高的樹杈中間，摘著槐花往嘴裡塞，兩條藕似的小腿兒從略嫌短的褲腿中露出來，自在地來回打晃兒。她見到哥哥，那塞滿槐花的小嘴巴含混不清地嚷嚷著：「哥哥，這花可香、可好吃了！晚上叫娘做槐花飯好不好？」
奕霄在妹妹面前顯得比實際年齡成熟很多，皺著小眉頭，背著手說：「你看看你像個女孩子的樣子嗎？快下來，讓娘知道了可不得揍你？」
奕雯才不怕母親嚇唬自己時那輕飄飄的巴掌呢！繼續晃著雙腿，滿不在乎地說：「女孩子應該是什麼樣子？不就是我這個樣子嗎？」她嚼完了口裡的花，口齒清楚起來，邊指著自己的一頭黑鴉鴉的長髮邊說：「不用剃半個禿瓢，還可以穿花裙子，這就是女孩子的樣子！」
奕霄一看，不提「花裙子」還好，提了叫人噴飯：那條青草般綠的花裙子，挽成一大坨，皺在膝蓋處，在樹皮上蹭得髒兮兮，底下還掉了針線，毛毛的布邊露著，掛下一絲一絲的線來。
奕霄平素在塾里嘴快，能言善辯得打遍「天下」無敵手，偏生在妹子面前口呆舌笨，說不過她的一套套歪理，正在張口結舌間，在門口把風的可心急匆匆進來，對奕雯說：「了不得！你娘回來了！」
奕雯像突然上了發條一樣，剛剛散漫的樣子一下子不見了，轉過身就往樹下爬，一時心急，那條綠裙子不小心掛在一根伸出來的樹枝上，「刺啦」一聲撕了個口子。奕霄也幫她著急，上前扶的時候被妹妹的重量一壓，兩個人都差點栽個跟頭。
甫一站穩，院門已經推開了，奕霄忙把裙子破了洞、臉上一團黑，一看就沒幹好事的奕雯擋在身後，示意她趕緊把裙子整理好。冰兒那張臉，和她的名字似的，冷冰冰地板著，見奕雯在奕霄身後忙不迭做小動作的樣子，也不去揭破她，只問兒子：「今兒下學倒早？」
奕霄皮了臉一笑：「也不早，在杭先生家聽他講史書呢。」
「嗯。」趁兩個孩子還有些鬆弛，冰兒猛地上前，一把揪開奕霄，一臉慌亂的奕雯拎著裙子正打算把破損的地方往腰後面挪，挪了半截兒被抓個現行，她到底年紀還小，反應不過來，傻眼兒地站在那裡，瞪著一雙漂亮而無辜的大眼睛，半天叫了聲：「娘……」
冰兒氣極反笑，上前一把從她手裡揪下裙子，忍不住點點女兒的腦門責罵：「這條新裙子才上身三天吧？就弄成這個樣子？你以後還是穿穿舊的算了！剛剛，你在幹什麼？」
奕雯閃閃眼睛，看看母親又看看哥哥，眨巴眨巴眼皮，面不改色心不跳地說：「和哥哥一起玩。」
「霄兒，是不是？」
奕霄是個不善於撒謊的個性，猶豫了好一會兒才吞吞吐吐說了個「是」。
冰兒看看他，回頭突然又問奕雯：「那裙子是怎麼髒的？怎麼壞的？」