奕雯瘋跑著走了，英祥轉身對可心說：「你過了年就該十五歲了，及笄的年份。前兩日有人來跟我求親，我對那人說：我們是真正把你當女兒看待的，將來出嫁，陪送嫁妝和奕雯是一樣的。雖說我們不能等閒就把你許人了，但，也不該就這麼耽誤了你。你自己對婚姻有沒有什麼要求，不妨說一說，我好斟酌著幫你看著。」
可心的臉色突然變了，平素溫順的她生氣地扭過身子，漲紅了臉半天才硬邦邦吐出一句：「我不嫁！」
英祥以為女孩子害羞，柔聲勸慰道：「女孩子耽擱不起的！沒事的，你覺得和我說不方便，和你師母說也一樣的。」誰知換了可心更冷硬的一句：「先生不必多說了！我不嫁！先生和師母把我當女兒看待，我心裡頭知道感激。不過，我看待自己，不敢有僭越，只把自己當小丫鬟罷了。我寧願服侍先生一家一輩子。」
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英祥才請了一天假，第二日大早，縣衙里的餘慶豐一路小跑過來找他了：「博先生，太爺叫我來找你，昨兒你家裡有事，太爺忍著沒叫你，今兒忍不住了，說博先生無論如何來一下。多謝了！」竟然給英祥做了一揖。
英祥有些過意不去，忙扶住餘慶豐，披上外衫，對裡頭招呼一聲，跟著往外走。餘慶豐早就叫好了一乘大車，兩人坐上去聽著馬蹄「嘀嘀」的輕快，英祥問：「太爺這麼急找我，想是有要事？」
餘慶豐笑道：「是要事，也是好事。今日剛得到京里傳來的消息，皇上明年要南巡，咱們杭州是最後一站，大約夏天的時候到。官面上消息沒有下來，說是怕地方上欲要爭功，弄得老百姓雞飛狗跳的，因而切切地囑咐了各部都不許泄露消息，等過了中秋才派內務府的人過來檢修道路和行宮，以免打擾民間。不過，裡頭早就有條子傳了出來，咱們閩浙兩省的長官們如臨大敵，又不敢張揚，今兒太爺大約就是找你商量辦事的章程呢！」
說話間就到了縣衙，邵則正手裡展著杭州的地圖，正和幾個幕僚清客交談：「……皇上不喜奢靡，但是我們這裡籌備不佳的話，這行宮外頭入目都是破敗磚牆，實在難看相！你們以為怎麼處理得宜？」
英祥進去見了禮，邵則正素來倚他如左右手，急急招手道：「希麟快來！我們這裡正在頭疼。」英祥剛剛已經聽到了他們的對話，從容不迫道：「民屋市廛有舊色，原本難免，若是全部翻新重蓋，工程太過浩大，藩庫銀子不夠，也未必捨得撥；若是把費用加諸百姓頭上，亦是大出入手筆，別鬧出事情來。我覺得，還不如打聽清楚皇帝過處，把舊日街面的碎石換成新磚；居民店鋪門面，重新油漆一遍；沿河兩岸，沒有房屋的地方、或者房屋破舊的地方，就築起一面牆掩蓋，遠遠看起來就如真的房屋一樣。這樣，花費應當是最少的。」
邵則正點了點頭。不過就這花費最少，也不是萬把兩銀子能解決的事情，他讓英祥寫書函向藩庫申請銀兩，又談疏浚河道、翻修驛路、聘請縴夫的種種事宜。南巡還沒開始傳出風聲，江浙官場上已經忙得人仰馬翻。
秋風起後，杭州的大小官員們過了一個不算舒坦的中秋節，這時，真正迎來了京城裡的「大人」們——內務府的官員大多是包衣出身，並不高貴，品級相應的也都不高。可是往往在皇帝身邊當差，口銜天憲而來，哪怕就是七八品的芝麻綠豆職銜，到了杭州城裡，也都是頤指氣使的，由總督和巡撫親自接待應酬，詳詢皇帝南巡的細節。這些內務府官員們，撈得腰囊豐厚，吃喝得滿嘴流油，盤桓在杭州西湖的畫舫上好幾日，才開始正經做事。
到了做事的時候，自然改由地方官接待。邵則正身為首縣，不敢怠慢，天天除了公事，還得想破腦袋供這些「京里來的爺們」吃喝玩樂，日日應酬到深更半夜，實在有點吃不消了！這日對英祥道：「希麟先生，你可憐可憐我，半個多月沒睡過囫圇覺了！今天晚上約的是『柳浪聞鶯』上的一場花酒，你幫我應酬應酬那些爺吧！你見識廣、懂得多，敷衍得過來！」英祥見他哈欠連天，頂著兩個烏青的眼圈一臉倦怠的樣子，也實在於心不忍，便答應下來。