☆、醉醺然夜不歸宿
沒多久，冰兒又懷孕了，上了三十歲懷孕也是常見的事，但畢竟身子骨不如以前，英祥格外小心。家裡有了閒錢，他也不捨得妻子再在家務上吃苦，請了人幫忙料理里外的事情，可心正好搭手幫忙照管。奕霄已經輕鬆通過了縣試和府試，現在每日在書院讀書，計劃著入秋便參加院試，如果能一舉得中，那就能和他父親一樣取得「生員」的功名。他虛齡不過十二歲，做得一手好文章，無論八股文、試貼詩、經論、律賦、策論，都寫得有超越他年齡的風範，在書院裡被大家暗地裡稱作「神童」，都道這個給當今皇帝抱過的娃娃將來必然前途無量。家裡最令人頭疼的還是奕雯，請了人教她女紅針黹，可惜請一個氣走一個，不好好學還罷了，盡想著惡作劇欺負人家。冰兒氣急了又打了她幾頓，可打歸打，這與生俱來的性格實在難以改變，最後冰兒想起乾隆教導自己的法子，只好也從逼著奕雯讀書開始，希冀著慢慢扭轉她的脾氣。
無奈奕雯也是個不愛讀書的，跟自己的哥哥截然相反。這日背了兩篇詩歌，求著饒要到院子裡打鞦韆。冰兒大著肚子，也實在沒精神和她折騰，坐在一旁看她玩。若不論讀書和縫紉，奕雯倒也是個聰明女孩兒，打鞦韆時膽子大不說，對平衡的掌控也非常好，只見她脫掉外頭厚衣裳，只穿袷衣，碧綠色的衣袂飄飄，背後一條長辮子跟著鞦韆的起伏甩動著，越盪越高，渾不害怕，反而發出陣陣銀鈴般的笑聲，穿越院後的小竹林，迴蕩彌久。
冰兒看著女兒的樣子，不由想起了自己的童年，竟有些不忍束縛她的意思，正在浮想聯翩，丈夫英祥推門回來，奕雯停下鞦韆，蹦下地，幾步飛到父親的懷裡，伸出兩條小胳膊抱牢了，用臉蛋在他胸口上蹭：「爹爹，爹爹！你說要給我買小馬的……」
英祥享受著女兒帶來的天倫之樂，笑呵呵撫摸著她的小腦袋：「說好了是等你十歲再買呀！你今年不是才八歲？」
「虛歲九歲！」
英祥笑道：「你月份小，不能按虛歲算！」
「不麼不麼！……」扭股糖似的猴在英祥懷裡扭。
英祥蹲下身湊在女兒耳邊說：「噓——給你娘瞧見了你耍無賴，又要打屁股了！」
奕雯回頭看看母親正是一臉好笑地望著他們父女，便笑吟吟說：「今兒娘心情好，不打人。」
英祥含笑看看冰兒，又問奕雯：「你猜猜看，娘肚子裡的是小弟弟還是個小妹妹？」奕雯仔細打量了母親的肚子一會兒，說：「是小妹妹！」
「為什麼呢？」
奕雯笑道：「我要個小妹妹陪我一起玩，我教她盪鞦韆！」冰兒插話道：「甭管弟弟妹妹，生個你二哥那樣的也就罷了，再生個你這樣的，我要短壽好幾年！」英祥撇撇嘴說：「不許這麼說！我們奕雯長大懂事了，就是爹娘最孝順的好女兒是不是？」
奕雯踮起腳尖，在蹲著的父親的臉頰上美美地親了一口，英祥不知道怎麼寵她才好，疼愛得幾乎要把她揉進懷裡方罷。
晚飯時，英祥不斷地把菜夾進冰兒的飯碗裡，冰兒嘟著嘴說：「吃不下了！別往我碗裡放！」
英祥用筷子指指她碗裡的海參：「這可是專程從北邊海里送來的，邵則正就得了兩斤，分了半斤給我。說最補養身子，你要多吃點！」
冰兒扒拉著米飯：「以前天天燉燕窩、蒸羊羔地吃，也沒覺得怎麼補養……」話沒說完，奕雯插嘴道：「啊，娘以前天天可以吃燕窩啊！」冰兒瞪了她一眼道：「關你小屁孩什麼事？多嘴！」