冰兒便向容妃也行了禮，見那容妃雖也近四十年紀，但毫不顯老，唇紅齒白不減二八少女，高挺的鼻樑，深深的雙眼皮，一雙有著淡褐色的眼珠、波光流沔的大眼睛，經過人身邊時，一股沙棗花香直撲人鼻。冰兒看著美麗的容妃，心裡竟不知道是個什麼滋味兒。乾隆對容妃輕聲說了句什麼，容妃很賢惠的模樣，抿嘴一笑，用她很流利、但有些捲舌過當的口音說了幾句謝恩之類的話便告退了。
乾隆對冰兒點點手，道：「你來瞧瞧。」含著笑看著那美到奢華的噴泉。
冰兒的心裡卻有說不出的彆扭，翣著眼不大滿意地瞥著噴泉，聽乾隆自負地說道：「這座園子，可謂是萬園之園，不光江南的名園盡入其中，就連西洋的景致也不脫朕的掌握。我泱泱大國，萬國來朝，朕做這樣的天子，也算對得起列祖列宗了。」
冰兒不知怎麼，毫不客氣脫口而出：「皇上的園子自然漂亮得緊。只是國富而民貧，最易生蠹蟲。」她本來還想發揮兩句「千里之堤毀於蟻穴」之類的話，抬眼見乾隆的臉色已經瞬間失卻了剛剛的紅光，心裡一悸，趕緊控制住了自己的嘴巴不再說話。不過乾隆只是輕輕一笑，點頭道：「你說的不無道理，讀萬卷書，行萬里路，還是有些見地的。」他愛惜地撫著漢玉雕琢的噴泉池子圍欄，轉頭道：「國之富，除卻器用之奢，也是便於國力集中，朕的定邊武功，俱是親自指揮，戰無不勝。若是跟宋明時一般，藏富於民，到得緊要的時候，還有誰會捐盡家資救國不成？」他辯解了兩句，自己都覺得自己無聊、好笑，因而擺擺手笑道：「談這些有什麼意思？今兒喚你過來，一來是聽說你近日心境不大好，叫你過來散散心，排解排解。二來也是想說說朕的打算。」
冰兒見他溫和，那些牢騷們只好止住了，陪著笑說：「謝皇上寬宏，我這些日子確實有些抑鬱，說話也刻薄了。」
乾隆望著她笑一笑，卻有些不願直視她一般，面對著噴泉池子，手撐著欄杆，似是隨意地說：「滿蒙守制，百日即刻，不似漢人，定要二十七月才滿。薩楚日勒去世，朕知道你和英祥心裡難過，不過苫塊過久，身子也吃不消。朕這樣想的，如今已經過了五七，再過兩個月等百日服滿了，朕就正式把薩楚日勒的郡王爵位，連同他扎薩克里的事務交給奕霄——英祥雖有才幹，但畢竟是戴罪之身，不宜直接承襲爵位，在家受兒子頤養，也是挺不錯的。至於你——」他慈和地回頭看了冰兒一眼，旋即又扭轉過頭去看噴泉：「亦是等奕霄襲爵，朕復你的名位。」
冰兒只覺得突然，愣愣地瞧著父親的背影，他不像薩楚日勒似的佝僂，仍是挺拔俊朗如年輕人一般，夾雜著少量白髮的髮辮梳得一絲不亂，明黃色穗子間還垂著青金石的墜角，那麼和藹的語氣，那麼令人動心的話，可她總覺得哪裡不對勁。
噴泉水落入池中，其聲高低錯落，如大珠小珠落玉盤般，清脆的水聲在耳邊漫響了一陣，冰兒突然了悟過來，一字字緩緩問：「皇上是準備清剿清水教了？」
她記得他說過：因為奕雯的事出，他要顧忌著清議，不能太過張揚地賞還她和英祥的名位。難道如今他已經下了決策，準備動手了？那一瞬間，冰兒背上冷汗涔涔，直直地盯著乾隆的背影，果然見他背向自己，輕輕地點點頭，一剎那，血都凝固了一般，周身冰冷，泉水濺到身上都是刺骨的寒。他終於下手了，再不顧念情感，在他，奕雯不過是個無關緊要的人——或許她自己也一樣！
乾隆微微偏過頭，看見冰兒臉色煞白，渾身顫抖的樣子，於心不忍，返身輕輕撫著她的肩頭勸慰道：「你不用擔心，朕這麼急下這個命令，也是因為清水教確如海蘭察所料，起了內訌，有人偷偷到官府出首，願意用奕雯保自己的身家性命，換個官做。只要計劃得當，你的孩子不會有事。」他怕她不信，幾乎要把計劃全盤托出：「那人會護送奕雯偷偷出去，我們的人接應之後立刻炮轟清水教據點，叫他們插翅也難飛。底下只要商定具體的時間和接應的地方，多尋思些意外的對策，不說萬無一失，也有七八成把握——說實話，你要十成，那也是不可能的，打仗本就有賭命的成分，就是古來名將，誰又是從沒輸過的呢？」
冰兒搖著頭，眼眶裡燒得發痛，淚水一滴都流不出來，喃喃道：「沒有那麼容易……沒有那麼容易……」她縮起肩膀，避開父親愛撫的手，顫著聲音說：「他們裡面，抓總的是個老狐狸；下面的，各有各的心思。好多雙眼睛盯著奕雯，哪裡是隨便一個人可以把她送出來的？何況，她自己也要肯啊！……她是個傻孩子，她會做傻事……皇上，再給一點時間吧！這麼倉促，一定會出事的！」