方柳聽他們說了一遭，面上神情無甚變化，倒教三人的心一沉再沉。
就在三人以為他會拒絕之時，方柳卻忽然輕笑：「也不是不行。」
陸超等人立刻露出喜悅的情緒。
顧擇齡深深鞠了一躬：「謝過方公子。」
「不必。」方柳道，「顧解元若是折在路上，我的人情找誰討去？」
這話只有他們二人懂得是何意，見其他人滿面疑惑的神情，顧擇齡耐不住紅了耳根。
.
得益於蕭然山莊等人的保護和震懾，他們一行人再沒有遇到意外。
轉眼便是三日後。
三名舉子剛剛經歷生死攸關，又面臨即將到來的會試，心境大有不同，一路上都在讀書、寫文章。他們吟詩作賦、批評文章之時，方柳偶爾會搭上幾句，倒讓三人對他越發刮目相看。
這日，一行人宿在楊柳岸邊，幾人的屬下正在燃起火堆，準備晚餐。
顧擇齡他們又在研習文章。
張園景說道：「我寫的還是不夠鞭辟入裡，這等水平如何取中進士？」
陸超：「莫要妄自菲薄。」
張園景搖首：「不是我妄自菲薄，而是我確實不是繼續考試的料，倒不如呈請做官，去當個教諭，也好過繼續硬磨。」說罷，他看向方柳，「倒是方公子才學卓絕令人讚嘆，何不參加科舉？」
顧擇齡聞言，終於敢正大光明地將視線轉向方柳，誇讚道：「是矣，方公子博聞強識滿腹經綸，偶爾的點評總叫人驚嘆，為何不走官路？」
方柳卻忽然將石一的腰間配劍抽了出來，挽了個劍花，朝三人身後狠狠一擲。
霎時間，劍鋒攪動風聲勢如破竹，讓陸超和張園景嚇得瞠目，愣在了原地。顧擇齡倒還好，未曾露出驚恐的表情，卻也駭了一瞬。
方柳這才悠悠道：「方某不才，更喜歡舞刀弄劍。」
這時，陳安等人才反應過來，連忙抽出腰間配劍，戒備道：「來者何人！出來！」
別逢青第一時間站在了方柳身側。
方柳卻道：「熟人罷了，放下刀劍。」
其餘人便立時收了武器，沒有一點猶豫和異議。
聞言，被赫住的三位舉子扭頭，朝他們背後看去——
只見那篝火未照到的幽暗處，正站著一個高大英挺的男人。他站在黑暗中，就像一把開刃的刀，曾經侵染過層層鮮血，渾身皆是生人勿近的氣勢。
此人手中正提著剛剛方柳擲出去的長劍，武功了得。
他抬腳走了過來，步步生威氣宇軒昂，在篝火的映照之下，緩緩現出那張劍眉鷹目的英俊面容。
聞行道：「方莊主，久違。」
方柳：「也不久，尚不到半月。聞大俠腳程甚快。」
第23章 射箭
顧擇齡三人原本如臨大敵，以為他們的時運竟是如此不佳，赴考之路要遇上兩回劫匪。轉而卻聽方柳和來人互相問候，原來是熟識之人。