「有什麼想知道的。」方柳說,「儘管問。」
聞行道凝視方柳:「方莊主想讓我做何事?」
「許多。」方柳輕輕歪了歪頭,眉眼審視地打量聞行道一番,「不過首先,有幾件事需要聞大俠的肯定。」
聞行道:「是什麼?」
「呵。」方柳笑了,「聞大俠只會問『什麼』、『何事』?」
聞行道面無表情:「了解方莊主的需求而已。」
方柳不置可否,轉而繼續觀月,望著天際殘缺的黃月,用雲淡風輕的語氣單刀直入地問道:「國都退至尚陽城這三年,穩固軍心、抵禦外敵一事,是否與聞大俠有關?」
比起以往的漠然和顧而言他,這一次,聞行道沒有任何猶豫——
「是。」
猜中了這事,方柳也不見喜悅,繼續平靜說道:「看來聞家軍落在了聞大俠手中。」
「方莊主無所不曉。」聞行道說,「聞某手中的確有三萬精兵。」
方柳頷首。
三萬精兵,可不是個小數目,若是運用得當……
先前,方柳約見黃鴿時,曾托對方調查聞行道。黃鴿費了些功夫,調動飛鴿盟大量人力物力,也只挖出些似是而非的蛛絲馬跡。
他根據那些細碎的、隱秘的線索,推測出聞行道手中有朝廷底牌——譬如兵力。
聞家世代都是護國良將,手握兵權,經過三代人的經營,在軍中的威信早已無法撼動。
傳說聞父手上擁有一支只聽從聞家將領的精兵,個個威武忠心以一敵十。皇帝一方面寄希望於聞家抵抗外敵,一方面又忌憚聞家勢力,待到精兵的傳聞一出,立刻警惕起來,最後不顧天下局勢,和朝中佞幸設計將聞家人殺盡。
其實聞家人最是忠誠,哪有什麼精兵?
聞家人死後,手下大軍群龍無主,又被朝廷故意斷了糧草補給,幾十萬人未曾戰死沙場,險些被自己人害死。軍中死傷無數後,副將軍好容易力挽狂瀾挽回了戰局,卻又被朝廷派來的人截了功勞,並在他返程時下令追殺。
副將軍本就是聞父的心腹,經歷過這一遭後,對朝廷失了信心。後來九死一生歷經萬難,他尋到了方十幾歲的聞行道,暗地裡投誠於他。
聞行道是天生的將才,兩人裡應外合之下,皇帝害怕的「精兵」橫空出世,成了現實。
可以說,精兵是完全由聞行道操練出來的,他們不是聽命於什麼聞家,而是聽命於聞行道。
此前調查承安寺時,方柳口中所言的「朝廷人脈」,其實指的便是聞行道手中的精兵。聞行道雖身在江湖,卻能插手戍邊軍之事,將邊關悄然攏在手中。
剛談到精兵,方柳卻忽然換了個話題:「聞大俠覺得匪賊如何?」
想到迷香一事,儘管方柳被擄走一事是假,聞行道仍皺起了峰眉。
「可恨。」
「天下如何?」
「動亂。」
「那麼聞大俠的復仇,終點在何處。」