如此，依然堵不住悠悠眾口。
私底下，許多消息經由乞兒刻意撒播，又經百姓之口一傳十十傳百，悄然蔓延擴散。
「聽說南方大雪，咱們右相數次上折請求賑災，可惜了皇……頭頂上那位不肯出一厘的賑災錢，似乎就一位姓顧的大人跑前跑後。現在南邊那情景……嘖嘖嘖，可慘嘍百姓！」
「就這些，上頭那位至於動怒宵禁？又不是頭一回了。」
「噓——我告訴你件事，可不能大聲說，據說是天老爺看不過眼，降下口諭，天上的神仙都看不慣咱大周朝的這位了。」
「說不準是真的呢，咱尚京城又一位小官瘋癲自裁，怎地都查不出緣由，可不就是天老爺看不慣他們魚肉百姓！」
「老天保佑，老天保佑……」
雁山鎮臨近尚京城，也受了幾分影響，坊市蕭條。
來此參加武林大會的人，也覺出些不同往年的氛圍來，初來乍到的小弟子們，還會詢問門中資歷深的長輩：「從前總聽與會的師兄師姐說，武林大會舉辦時熱鬧得很，大街小巷商販雲集，茶樓酒館歌舞昇平，怎地今年瞧著靜悄悄的？」
長輩若有所覺，諱莫如深。
氣氛使然，連大碗喝酒大口吃肉都不快意瀟灑了。
年少如莫憑，卻難得顧不上打探這些。自上一回，他被方柳指尖抵著胸膛，兩問是否有血性，便兀自消沉良久。
他日夜自省自問，終於了悟，原來自己空說血性俠義，實則仍是頑劣的小孩心性。一旦明悟，竟不敢再去見方柳，唯有年節時隨眾人匆匆拜見對方。
武林大會將近，與會的長輩皆已到齊。
這一回，莫憑不曾再避開他們，道歉並聽完了所有長輩的叮囑。聽過長輩絮絮叮嚀，莫憑好似有了底氣，立時前往方府拜見方柳。
然幾經碰壁，終是未曾得見。
莫憑憋了一肚子話要講，偏他不捨得抱怨方柳無情，便只能向師姐韓若抱怨大會無趣。
韓若其人，容貌明艷劍法精妙，名列江湖三大美人之其一，乃是莫憑的表姐，梅花劍宗大長老之女，故而都稱之為梅花劍宗大小姐。
無視莫憑話中怨懟，韓若只問道：「小師弟，你來武林盟數日，可見過天下第一劍客方柳？」
但凡修習劍法，就沒有不想見方柳的。
莫憑：「……」
一時竟更覺心酸。
韓若追問：「可見過？」
莫憑挺胸提氣：「何止見過，方莊主他還、他還……」
韓若：「還如何？」
還能如何？
自然是惡劣至極！
不僅頻頻拿他逗趣兒，還將他的心尖撥弄得七上八下，飄飄然不知歸處。偏偏等他想通之後，又神龍見首不見尾的，一面難求。