朝廷無能，尚且自顧不暇，十幾載被逼得朝南退了三座城，直至三年前才遷都尚陽城。因此雁山鎮離尚京城雖近，卻並不屬於尚京城管轄，縣衙不敢觸武林盟的霉頭，視而不見已是彼此默認的規矩。
燕折風笑笑：「說的也是，不知街上可有雜——」
「阿柳。」別逢青假笑打斷道，「我們馬上走到擂台了。」
今日乃是武林大會第一日，燕折風和別逢青同宿在方府，知曉對方心思叵測痴心妄想，故而十分不對付。可為與方柳同行，當下只能一道前往大比之地，左右簇擁方柳並排而行，各自僕從緊隨其後。
擂台之上——
武林盟盟主郭征與長老端坐，左右兩側分別坐著幾大門派的掌門人，梅花劍宗的莫宗主亦在其中。幾大門派偶有變動，座椅數量並不固定，小門小派若能聲名鵲起，便可直接在武林盟占據一席之地。
蕭然山莊乃坐鎮一方的大門派，以往不曾參與武林大會，今年方柳初次與會，武林盟自然為他也準備了一把交椅。
至於身份特殊，但並非幾大門派掌門出身的貴客，也可落座觀看大比，只是位置不在擂台之上。
燕折風和別逢青便是如此。
兩人本是天之驕子，自命不凡，出身便有著高人一等的矜傲，此生未嘗一次因身份而落寞。眼下見方柳飛身擂台，與眾門派掌門含笑寒暄，姿容絕艷引得台下看客目光追隨，竟忽覺黯然蕭瑟。
明明年歲相仿，可朝暮城燕家獨子也好，醫仙谷大師兄也罷，都未能與蕭然山莊的一莊之主平起平坐。
須得再往上攀。
攀到一家之長，一谷之主的位置。
身為武林盟的大師兄，聞行道今日異常忙碌，將一切事宜安排的井然有序。隨後，他把維持秩序的事交予郭山負責，又把諸如登記名冊的雜事交予郭琦兒，這才抽出空來去尋方柳。
方柳與眾掌門已落座。
見聞行道前來尋人，眾掌門神色各異——他們皆被聞行道和方柳拜訪過，知曉這次大會聞行道的盟主之位，已是板上釘釘；身為頗有江湖資歷的老人，眼下已有了一位平起平坐的方莊主，來日又要迎來一位旗鼓相當的聞盟主。
其中滋味可想而知。
不論心中到底作何感想，眾人面上紛紛擺出熱忱：「聞小友來了。」
有人半開玩笑道：「依老夫看，如今便該給聞小友擺上交椅，倒省得日後再麻煩了。」
細聽還帶了些許諷刺。
盟主郭征八風不動：「武林盟的規矩不能壞。再者，承蒙諸位掌門看得起犬子行道，可人外有人山外有山，江湖英雄輩出，說不得就有黑馬半路殺出，勝他一籌。」
「那得看過了才知道。」莫宗主笑著拿過一旁的初賽名冊，說道，「且讓老夫悄悄，可有郭盟主所說的黑馬。」
「正好，到比武的時辰了。」方柳適時開口，「不如方某與諸位賭上一睹，也有趣些。」