「呵。」常掌門不屑一顧，「郭盟主若真不信，便不會讓你兒子押了我門中三名弟子，還設下這鴻門宴！」
郭征卻道：「郭某隻是更信方莊主罷了。」
常掌門出言諷刺：「他？一個黃口小兒罷了，你我相交二十餘載，還比不過一個方及冠不久的後輩。」
「常掌門此言差矣。」慈眉善目的陳掌門適時開口，「常掌門都犯下這等罪不容誅的事了，還計較什麼信與不信、交情深淺，不覺得可笑麼？」
「陳掌門不遑多讓，老夫信了你才來赴宴，未曾想那黃口小兒早連你都收買了！」
素聞搖風縣的方柳方莊主，在鶯州乃至江南一帶說話頗有分量，如今看來所言非虛。事已至此，常掌門只恨計策不夠縝密，竟叫人鑽漏洞尋到把柄。
「常霖，是你太讓人失望了。」
陳掌門直呼其名，不再虛與委蛇假意客氣，雙眸不覺顯出滄桑的老態。
「且不說老朽受過方莊主恩惠，江南各大門派亦與方莊主情非泛泛，信他品性再正常不過。只說當年你我二人相識，老朽見你心思雖重，卻不應該是個城府險惡之人，誰能料到如今你卻投靠北蠻背叛武林盟！」
常霖眼神嘲弄。
「既然大周朝無能至此，這天下為何不能是外邦的天下？
陳掌門久在江南有所不知，自那皇帝老兒放棄抵抗定都尚京，我北境的百姓過得是什麼日子，北境的門派過得又是什麼日子。國都後退三城，國境後退又何止三城，十數座城池皆做了大周朝的棄子！鳴山派甚至意欲整派南遷，為了門派名聲才不得不放棄，老夫也不過是適逢其會。」
陳掌門嘆道：「執迷不悟！」
常霖冷哼一聲。
待兩人對峙一番，方柳這才又淡聲道：「之後呢？」
常霖反問：「之後如何？」
「投靠外邦，逐步控制武林盟，乃至助北蠻得了天下之後，你待如何？」
「那我寒月宮便是江湖第一大門派！」
聞言，方柳眸子又冷了些。
說到底不過為名聲、權勢、地位罷了，偏還要扯上北境無辜受難的百姓。
怨恨大周，勾結番邦，又強調百姓如何悽苦，口口聲聲百姓不易，卻未曾想過百姓一分一毫，反倒將他們當做擋箭牌，為其卑劣行徑披上一層遮羞的外衣。
北蠻每破一城，常常屠戮萬千百姓，殘肢斷臂陳屍城門前以作威懾。
方柳不信常霖不知道。
出師未捷，常霖逐漸執念入魔：「無知小兒你說，老夫到底有何不對？！」
「對，也不對。」
方柳擲地有聲——
「這天下，不見得非是大周的天下，但吾輩腳下踩著的這片土地，必須得是華夏百姓的土地。」
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常霖被郭山壓了下去。