眾人忙說職責所在義不容辭。
寒暄一番，便紛紛告辭離去，只剩方柳、聞行道與顧擇齡這三位可說一句朝廷重臣的人。
顧擇齡此次請來二人，主要便是想討論江湖人士的獎賞之事，他推心置腹向方柳討教：「方大人以為，諸位江湖豪傑該如何封賞？」
對於武官將士的封賞，自然依本朝慣例行事。
然而事關參與戰事的江湖人士，朝廷亦有其顧慮，怕封賞不足不能彰顯朝廷的重視，又怕給這些江湖上呼風喚雨的武林高手加官進爵，最終會落下禍患。
方柳直言：「若無意官職，只管賞賜金銀財寶；若有意入朝為官，便要其徹底割捨江湖身份，再加封賞。」
聞言，顧擇齡頷首：「顧某明白了。」
翌日。
顧擇齡沐浴更衣，穿戴官袍宣讀了聖旨。
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轉眼又是兩個月的時光飛逝。
大周再奪回一座城池，緊鑼密鼓派駐軍把守，調任知縣走馬上任。前線征戰不斷，許多百姓日夜提心弔膽，身為北州知州，顧擇齡忙得廢寢忘食，最終病倒案前。
府上郎中看過，道他是積勞成疾，需休息兩日。
顧擇齡口中應是，待方柳得到消息前來探望，便見他又俯在案前審閱文書，身形瘦高單薄，面色蒼白如死人。
方柳也不勸，只在門口長身玉立站立片刻，等顧擇齡抬頭察覺有人，便上下打量其兩眼，挑眉似笑非笑道：「顧大人勤政，身強體壯令方某實在佩服。」
霎時，顧擇齡手足無措，急得猛咳數聲。
他將案牘合上：「方大人……」
方柳這才抬腳走入書房。
「顧大人不休息？」
「咳咳……即刻、即刻便要去歇下了。」
「顧大人如此不顧性命，我還當是只打算當一時的知州，勢要撒手人寰去了。」方柳閒庭信步走至案前，隨手翻了翻文書，道，「且去休息，在下可相幫審閱餘下文書。」
顧擇齡側頭便能瞧見他脫俗容顏：「……如何能勞累方大人。」
方柳：「顧大人繼續宵衣旰食，才是到勞累周遭人的時候。」
聞言，顧擇齡羞愧：「勞……勞煩了。」
「不必，要做青史留名的賢臣重臣，光殫精竭慮可不行，還是要有一副好的體魄。」
「謹遵方大人教誨，顧某自當習些拳腳功夫，強身健體。只是談青史留名便折煞顧某了，方大人才應是萬古流芳之人，如今尚京城內到處流傳方大人事跡，有人編纂了曲兒，京中百姓們人人傳唱。」
顧擇齡這般說著，乃是真心實意為方柳高興，以為天下間除卻帝王家，唯有方柳配得此美名。
而帝王家的風雲亦有其攪動的手筆。